Genesis

Nadat Karin Slaughter op de allerlaatste bladzijden van Onaantastbaar (De Leeswolf 2007, p. 607) haar hoofdpersonage Jeffrey Tolliver door een bomaanslag om het leven bracht, vroegen vele lezers zich hardop af of de populaire schrijfster oerstom of juist heel dapper was. Op het definitieve antwoord hebben we twee jaar moeten wachten, want eerst besloot Slaughter met Versplinterd (Cargo, 2008) nog een boek te schrijven rond agent Will Trent van het Georgia Bureau of Investigation. Na het lezen van Genesis kunnen we echter stellen dat Slaughter met haar drastische en controversiële keuze een nieuwe wind door de serie laat waaien, hoewel Tolliver wel degelijk gemist wordt.

Om de afwezigheid van de ervaren rechercheur toch enigszins op te vangen, heeft Slaughter daarom besloten haar twee series ? de 'Grant County'-reeks met Tolliver en de 'Atlanta'-reeks met Trent ? samen te brengen in één verhaal. Zo komt het dat Sara Linton, die na Tollivers dood naar Atlanta is verhuisd, in contact komt met Will Trent en zijn partner Faith Mitchell. Dat gebeurt wanneer Linton in haar dokterspraktijk een zwaargewonde vrouw behandelt die het slachtoffer is geworden van een verkeersongeluk. Algauw blijkt echter dat de jonge vrouw al gruwelijk verminkt was nog voordat ze onder de auto van het bejaarde echtpaar Judith en Henry Coldfield terechtkwam. De ongeduldige Trent besluit niet op officiële orders van zijn baas te wachten en trekt meteen naar de plaats van het ongeval. Daar stuit hij in het bos op een ondergronds hol waarin vermoedelijk nog een tweede vrouw werd vastgehouden. Als haar lijk even later in een boom wordt gevonden en er ook een derde en een vierde vrouw verdwijnen, beseffen de speurders dat ze te maken hebben met een moordenaar die van wel erg sadistische spelletjes houdt.

Het verhaal van Genesis wordt mooi opgebouwd, waarbij spannende passages netjes worden afgewisseld door emotionele momenten. Over de plot is dan ook duidelijk zeer goed nagedacht en alle puzzelstukken vallen op het einde netjes in elkaar. Met de analfabeet Will Trent en de suikerzieke en zwangere Faith Mitchell heeft Slaughter bovendien interessante, maar ook beschadigde personages gecreëerd. Hun verhaal en onderlinge relaties, met ook de gebroken arts Sara Linton die in hun leven verschijnt, worden niet alleen zorgvuldig, maar ook met passie en een vleugje droge humor verteld. Na haar vorige boeken weten we ook dat Slaughter haar naam niet gestolen heeft, en ook in Genesis passeren weer enkele bloederige scènes de revue. Kenmerkend aan de boeken van de Amerikaanse schrijfster is echter dat deze gruwel niet gratuit wordt opgevoerd, maar ten dienste staat van het verhaal. Daardoor leef je des te harder mee met de personages die deze en andere rotzooi allemaal te verwerken krijgen. Ook Linton worstelt immers nog elke dag zichtbaar met het verlies van haar grote liefde Jeffrey Tolliver. Zo is ze al meer dan drie jaar in het bezit van een brief met verontschuldigingen van de vrouw die ze verantwoordelijk acht voor zijn dood. Op de allerlaatste bladzijden vindt de dokter toch eindelijk de moed om de brief te lezen en daarmee wordt meteen de aanzet gegeven voor een nieuwe aflevering in de reeks. Volgend jaar verschijnt immers Broken, waarin ook losbol en Tollivers protegé Lena Adams opnieuw haar opwachting maakt. [Karen Vandyck]