Hou je mond!

Emma Corrigan stond haar hele leven in de schaduw van haar geadopteerde nicht Kerry en dat heeft sporen nagelaten. Emma's gevoel van eigenwaarde scheert geen hoge toppen en ze is best tevreden met haar baan als marketingassistent in het Londense filiaal van de Amerikaanse frisdrankengigant Panther Cola. Nu ze voor de firma naar Glasgow reist om een belangrijke deal af te sluiten, vermoedt ze dat haar promotie niet lang meer op zich zal laten wachten. Ze verknoeit haar opdracht en bovenop staat ze op haar vlucht naar huis doodsangsten uit als het vliegtuig door turbulentie op een rollercoaster gaat lijken. In paniek vertelt ze haar buurman al haar geheimen: dat ze liegt over haar lichaamsmaten, dat ze haar vriend Connor eerder een Ken-van-Barbie vindt dan de grote liefde, dat ze werd ontmaagd terwijl haar ouders beneden naar Ben Hur keken, dat ze haar G-plek nog niet heeft gevonden, dat ze haar collega Artemis een kreng vindt... Alles wat ze voor iedereen heeft verborgen gehouden, floept ze eruit. De Amerikaan in de zetel naast haar luistert geïnteresseerd. Na een veilige landing schaamt ze zich te pletter, maar ze troost zich met de gedachte dat ze die Amerikaan toch nooit meer zal zien. Maar het lot volgt vreemde wegen, zeker wanneer Jack Harper, de grote baas van Panther Cola die het Londense filiaal bezoekt en de Amerikaan uit het vliegtuig één en dezelfde man blijken te zijn.

Sophie Kinsella die met haar Shopaholic-trilogie hoge ogen heeft gegooid in de ontspanningsbranche, schrijft met Hou je mond (Can you keep a secret) een moderne versie op het my fair lady-thema of een 'Educating Rita' in de zakenwereld. Het naturel waarmee Emma de wereld en Jack Harper tegemoet treedt, contrasteert fel met de hielenlikkerij van haar collega's. Jack moet wel vallen voor de charmes van zijn werkneemster. Hij speelt de kennis van Emma's geheimen zo subtiel uit dat ook Emma meer en meer in de ban raakt van haar baas. Ze dumpt haar vriend, gaat uit met Jack en belandt met hem in bed. So far so good, tot Jack een grens overschrijdt en om een nieuwe productielijn van het bedrijf die zich richt op the girl next door te promoten, Emma's geheimen voor het grote publiek te grabbel gooit. Emma is razend, ze voelt zich gebruikt en ze tilt er zwaar aan dat hij al haar geheimen kent, maar zelf een gesloten boek blijft.

Hou je mond is een in sneltreinvaart geschreven pretentieloos ontspanningsboek dat met de ietwat naïeve en extraverte Emma een sympathiek personage ten tonele voert en op een onderhoudende manier laveert langs alle clichés van een ontluikende liefde. [Werner Verrelst]