Gevallen : een Will Trent thriller

Wanneer Faith Mitchell van het Georgia Bureau of Investigation na een vermoeiende voormiddag cursus volgen haar dochtertje Emma wil oppikken bij haar moeder merkt ze al snel dat er iets niet pluis is. Uit het huis schalt luide muziek van AC/DC, Emma zit onder een dekentje verstopt in het schuurtje en boven de deurpost staat de bloederige afdruk van een hand. Behoedzaam en met getrokken wapen gaat Faith het huis binnen, waar ze meteen middenin een vuurgevecht belandt. Ze schakelt een paar mannetjes uit, maar haar moeder is nergens te vinden. Haar partner, Will Trent, en hun baas, Amanda Wagner, komen snel ter plaatse, maar ook zij kunnen enkel vaststellen dat Evelyn Mitchell, voormalig hoofd van de narcoticabrigade van het GBI, spoorloos verdwenen is. Men vreest voor een afrekening binnen het milieu omdat bij een diepgaand onderzoek naar verdwenen drugsgeld binnen de dienst, Evelyn jaren geleden als enige buiten schot is gebleven. Wagner vermoedt dat de drugsbendes hun geld eindelijk terugwillen. Voor Faith breken moeilijke tijden aan, haar moeder is niet alleen spoorloos, maar blijkt bovendien enkele geheimen mee te dragen.
Karin Slaughter hoeft niet veel introductie meer. De week nadat er een nieuw boek van haar uitkomt, prijkt het immers al bovenaan de verkoopslijsten. Dat is met Gevallen niet anders, en weer is dat volkomen terecht, want Slaughter bewijst nog maar eens opnieuw dat ze weet hoe ze een verhaal moet vertellen zonder de aandacht van de lezer onderweg te verliezen. Het openingshoofdstuk, waarin Faith gaandeweg steeds ongeruster wordt omdat ze Evelyn niet kan bereiken en dat eindigt in een bloedbad, zet meteen de toon van het boek. Zoals vanouds kijkt Slaughter niet op een litertje bloed meer of minder en verwondingen worden soms wel erg plastisch beschreven. En toch is het geen gratuite vorm van sensatiezucht, want tussen alle gore passages door weet Slaughter een knap verhaal te construeren dat stevig in elkaar zit en blijft boeien. Ook haar personages zijn weer erg goed uitgewerkt. Als getuige en slachtoffer wordt Faith buiten het onderzoek gehouden wat haar langzaamaan gek maakt. Ondertussen moet ze zich ook nog bekommeren om de veiligheid van haar dochter en zoon, en wanneer de ontvoerders ook nog contact met haar opnemen, wordt het voor Faith helemaal een keuze tussen haar kinderen en haar moeder. Een moreel dilemma dat Slaughter uitstekend weet weer te geven. De romantische noot komt van het duo Will Trent en Sara Linton, die meer en meer naar elkaar toegroeien. Een verhaallijn die de fans van Lintons vermoordde ex, Jeffrey Tolliver, misschien niet helemaal zullen smaken, maar die door Slaughter wel mooi geïntegreerd wordt in het grote verhaal. Ook Slaughters elfde boek is dus opnieuw vakwerk. [Karen Vandyck]