Headhunters

Roger Broren is de succesvolste headhunter van Noorwegen ? al zijn aanbevolen sollicitanten worden daadwerkelijk aangenomen ? en daarom noemt hij zich graag 'De koning op de berg'. Het complex over zijn kleine gestalte compenseert hij door de beste te willen zijn in zijn vak. Het resultaat is een tegenstrijdige mix van arrogantie, zelfironie, professionaliteit en analytisch denken zonder gevoelsmatig engagement. Broren is getrouwd met de mooie Diana, zijn enige zwakke plek. Om haar te behagen, steekt hij zich diep in de schulden met de aankoop van een huis uit de jaren dertig en een verlieslatende kunstgalerij. Zijn schuldenput dempt hij door een lucratieve, zij het niet zo koosjere nevenactiviteit: kunstroof. Op een vernissage komt hij in contact met Clas Greve, de bezitter van een authentieke Pieter Paul Rubens. Wanneer Greve solliciteert voor een bestuursfunctie, ruikt Broren zijn kans. Tijdens het sollicitatiegesprek hanteert Broren de zevenstappenverhoortechniek van FBI'ers Inbau, Reid en Buckley, die hij tot in de finesses beheert ('een scalpel in een wereld van healing, kruiden en psychologische prietpraat'). Maar nu komt hij zijn meerdere tegen in Greve die een opleiding genoot bij het Nederlandse korps mariniers en de verhoortechniek probleemloos overneemt. Valt Broren in de put die hij zo vaak voor een ander heeft gegraven?

Creatieve duizendpoot Jo Nesbø schuift zijn getormenteerde held Harry Hole, aan wie hij reeds zeven boeken wijdde en met wie hij ettelijke prijzen won, even aan de kant. Roger Broren is de antipode van Harry Hole. Hij is een mix van de hoofdfiguren uit American Psycho en Wall Street. Hij is enorm egoïstisch: zijn vrouw moet zijn kind steeds aborteren omdat hij bij haar steeds op de eerste plaats wil komen. En toch is hij niet onsympathiek. Hij vertelt grappige verhalen over zichzelf die hem in een zogenaamd slecht daglicht plaatsen maar eigenlijk aantonen dat hij genoeg zelfvertrouwen en succes heeft om zichzelf met ironie te bekijken. Hij komt terecht in een spiraal van geweld en ziet meermaals de dood voor ogen, maar door zijn branie en verstand weet hij elke wanhopige situatie naar zijn hand te zetten. Bij de politieman gaat het immers steeds om 'integriteit versus aandacht en respect van zijn collega's versus populariteit onder de massa'. En Broren weet uiteraard welke richting de hoofdinspecteur uitgaat.

Headhunters begint met een proloog waarin de hoofdpersoon betrokken is in een auto-ongeval. In hoofdstuk 17 herhaalt de auteur letterlijk de proloog. De intrige is zeer doordacht opgebouwd. In tegenstelling tot Nesbø's vorige kanjers telt het boek slechts 270 bladzijden; er staat geen woord te veel in. Het verhaal neemt een enorme vaart, waardoor je over de kleine hints leest die pas tientallen bladzijden verder weer worden opgepikt om de lezer nog meer uit te dagen. Omwille van de literaire taal, de levensechte personages, de realistische intrige en het tempo, is dit een topper. [Myriam Bellens]