En ze keken naar God

Janie, een Amerikaanse zwarte vrouw uit de jaren dertig, vertelt een vriendin haar levensverhaal. Ze verhaalt waarom ze na twee in emotioneel opzicht mislukte huwelijken op veertigjarige leeftijd met de 15 jaar jongere zwerver Tea Cake trouwt, en hoe ze met hem twee heerlijke jaren beleeft tot ze hem, omdat hij aan hondsdolheid lijdt, neerschiet. Hurston weet dit toch wel tragische verhaal zo fijntjes te presenteren dat het een heel bijzondere charme krijgt en absoluut niets melodramatisch heeft. Verder weet ze er veel aspecten van het denken en doen van de Amerikaanse negerbevolking van die tijd in te verwerken. Zelfs het taalgebruik is typerend, en dit is dankzij de voortreffelijke vertaling behouden. Dit uit 1937 daterende boek is een juweeltje, en uitermate leerzaam voor hen die zich interesseren voor de gedachtenwereld van de Amerikaanse negerbevolking van 1865 tot 1940. Het gold als voorbeeld voor o.a. Alice Walker en Toni Morrison. Zora Neale Hurston, geboren in 1891 en gestorven in 1960 was behalve schrijfster ook antropologe en folkloriste en geldt als een belangrijk vertegenwoordigster van de Harlem Renaissance.