De kwellingen van de jonge Werther

Goethe (1749-1832) schreef in zijn jeugd zijn eerste roman; in de briefvorm die zich beter leent tot het uitdrukken van het individuele, intieme. Hierin schrijft de jonge Werther aan een vriend hoe hij, "met diep, zuiver gevoel begaafd, in dwepende dromen zwelgt, zich door gepieker ondermijnt tot hij ten slotte door ongelukkige hartstochten, vooral een uitzichtloze liefde, gebroken, zich een kogel door het hoofd jaagt". De werking van dit boek was indertijd enorm; in velerlei vorm uitte zich een "Werther-Fieber": navolging van Werthers kleding, tal van zelfmoorden, talloze vertalingen. Deze vertaling leest vlot, gebruikt zeer modern idioom, en heeft haar waarde inmiddels al bewezen. Hij is nu in het Goethe-jaar herdrukt als Salamander Klassiek: een fraai gebonden boekje op pocketformaat. Van Gerrit Komrij een nawoord waarin hij Goethe en deze roman belicht, op zijn typerende manier met nogal aangedikte termen schermend, met uiteindelijk de aanbeveling: "het blijft een boek van alle tijden". Kleine druk.