Het Allermooiste, Buitengewone en Complete boek van alle letters : abecedarium ottodidacticum

In dit overrompelende kijkboek liet Tom Schamp zich inspireren door de vorm en de klank van letters. Elke dubbele pagina is aan een letter van het alfabet gewijd en daarop zijn afbeeldingen van dieren, voorwerpen en al dan niet gekende personages of gebouwen te zien waarin de respectievelijke letter veelvuldig voorkomt. Sommige illustraties staan op zichzelf zo zijn er bijvoorbeeld 'de bibliobus die boeken brengt en de Kolerieke keffertjes. In andere vondsten is het vooral de klank die het beeld tot leven brengt: ‘Ik prefereer Rothko’s rood op rood’ of ‘FIJN STOF is niet Zo FIJN!’. Naast de in het oog springende afbeeldingen van bijvoorbeeld het Sefardisch skistation waar je de beide mannen met hun sjaal om In stijl langs de steile skipiste Slalom, Sjalom skiënd ziet afdalen, nodigt het kleine zinnetje ‘Geen sport op de sabbat’ uit tot nadenken. Dat doen ook de uitspraken ‘Veel j’s in de Joodse bijbel’ of ‘In vele talen is letter ook een brief’. Op die manier vormen de illustraties niet alleen een streling voor het oog. De zinnen prikkelen meteen ook je brein. Want wie is ook alweer die’ Kleine Kokette Katinka’ of ‘Is het zo dat ‘In de meeste talen de naam voor moeder begint met een m’? en dat vooral in het Latijn de Q frequent werd gefrequenteerd? Deze anekdotes doen je even stil staan. Ze vormen ook een ideale opener om samen met wie meer levenservaring en levensjaren heeft te gaan graven in het geheugen.

Geregeld spoort Schamp de kijker aan om gerichter te kijken. Dat doet hij aan de hand van opdrachten op de opvallend witte en rustgevende bladzijden tussen twee letters in. Zijn suggesties zetten aan om op zoek te gaan naar wat je misschien nog niet was opgevallen in de vorige bladzijden of naar wat je mag verwachten in wat volgt. Zo weet hij je aandacht op een aantal bouwwerken te vestigen, doet hij een beroep op je kennis van kunstenaars, kunstwerken en hun materialen en laat hij je kennismaken met diverse muzikanten, sportievelingen, dieren en eetbaar lekkers. Met de originele verwerking van het NAVO-alfabet stuurt hij je weer doorheen het hele boek en daagt hij jonge lezers uit om net zoals Otto hun naam in dit alfabet te spellen.

Otto, die af en toe van kleren wisselt en Runes rupsen die zich bij elke letter in de juiste vorm kronkelen, vind je op elke bladzijde terug. Evenals de Letterman, die elke letter in schrijf-, druk- en hoofdletter voorstelt. In zijn voorwoord verontschuldigt die laatste zich voor de moeilijke woorden in het boek en raadt hij jonge lezers aan om de betekenis op te zoeken in een woordenboek, op het internet of om raad te vragen aan de dichtstbijzijnde volwassene. Die laatste suggestie is meteen een uitnodiging om samen in het boek te duiken, want zo komt het nog het meest tot zijn recht.

Een boek waar Tom Schamp twee jaar aan werkte, een boek vol letters die woorden geven aan onze wereld en die talen en mensen dichter bij elkaar brengen en dat voor veel langer dan twee jaar.