De Spiekpietjes : een Sinterklaastraditie

Draait het Sinterklaasfeest er tegenwoordig nog om kinderen bang te maken en te dreigen dat ze geen cadeautjes of snoepgoed van de Sint zullen krijgen als ze niet braaf zijn geweest? Als we Thaïs Vanderheyden mogen geloven wel. In zijn prentenboek De Spiekpietjes gaat het er zeer traditioneel aan toe.
Het verhaal gaat over de Spiekpietjes: de hele kleine, nieuwste hulpjes van Sinterklaas die zich in de aanloop naar het feest in alle hoekjes en gaten verstoppen. ‘Zo kunnen de Spiekpietjes alle kindjes heel goed in de gaten houden. Ze kunnen zien of jij helpt met de boodschappen, of je netjes dankjewel en alsjeblieft zegt, of je flink je groentjes opeet, of je gaat slapen zonder te zeuren, en of je gewoon heel lief bent.’
’s Nachts, als iedereen slaapt, bellen de Spiekpietjes hun bevindingen door naar Spanje. ‘Elk verhaal over brave of stoute kindjes wordt netjes genoteerd in het grote boek van Sinterklaas. Zo weet de Sint precies wie zoet is geweest en wie niet...’ Een belerender tekst is nauwelijks denkbaar. De paginagrote tekeningen zijn ook erg moralistisch en doen daardoor tamelijk ouderwets aan. Ontzettend veel kleuren worden willekeurig door elkaar gebruikt en nergens zit een kwinkslag of grapje. De verstopte Spiekpietjes zijn bovendien op elke prent heel makkelijk te vinden.
Een misser dus, zowel wat de tekst als wat de tekeningen betreft. Het Sinterklaasfeest wordt in talloze prentenboeken zoveel leuker en frisser voorgesteld, dat Vanderheyden de bal met dit boek volledig misslaat. Het verhaal over brave en stoute kinderen die in de gaten gehouden moeten worden, is niet meer van deze tijd. Opmerkelijk genoeg is aan het boek een modern marketingmedium gekoppeld: de Spiekpietjes hebben hun eigen Facebookpagina. Tot welk doelpubliek deze pagina is gericht, is niet helemaal duidelijk; de doelgroep van drie plus zit hopelijk nog niet op Facebook, een enkele ouder zal er eens naar kijken, maar verder komt de pagina allicht niet. Voordeel aan deze uitgave is het popje in de vorm van een Spiekpietje dat samen met het boek in een cadeauverpakking zit: daar kan in elk geval leuk mee gespeeld worden. [Linda Ackermans]