Vrees niet

De Engelstalige editie van Vrees niet bevat een nawoord waarin Stephen King bekent dat hij erg heeft geworsteld met dit boek. Niet alleen omdat hij een heupoperatie moest ondergaan, maar vooral omdat zijn vrouw Tabitha King niet tevreden was met de eerste versie. Ze stuurde hem terug naar de schrijftafel. Dat nawoord ontbreekt in de Nederlandstalige editie, alsof niet geweten mag zijn dat zelfs King wel eens twijfelt aan wat hij allemaal bedenkt.

In Kings nieuwste thriller Vrees niet leren we Trig kennen. Hij heeft een plan uitgedokterd om “13 onschuldigen en 1 schuldige” te vermoorden. Zijn beweegreden: iemand die veroordeeld werd voor pedofilie stierf in de gevangenis, maar bleek achteraf onschuldig. Trig wil daarvoor niet de rechters of de jury laten boeten, maar willekeurig gekozen burgers.

De politie roept de hulp in van privédetective Holly Gibney, een personage dat King al eerder in romans opvoerde. Zij staat in voor de veiligheid van Kate McKay, een invloedrijke feministe die tijdens een boektournee wordt belaagd. McKay ziet zichzelf als een hedendaagse Jeanne d'Arc: die hoorde de stem van God, “ik hoor de stemmen van onderdrukte vrouwen”. De verhaallijnen komen samen tijdens een concert van Sista Bessie, een soulzangeres die een comeback ambieert.

Ontaarde logica

In een recent filmpje op internet vertelt King dat hij een grote fan is van De getalenteerde meneer Ripley van Patricia Highsmith. Net als zij wilde hij een plot bedenken waarbij de moordenaar meteen in beeld komt. Ook de modus operandi van de stalkers van McKay wordt meteen uiteengezet. Heel geloofwaardig beschrijft King hun ontaarde logica.

Alles draait rond schuld en onschuld. Trig wil dat de verantwoordelijken voor de gerechtelijke dwaling zich schuldig voelen voor de dood van onschuldigen. De stalkers geloven rotsvast dat zij het ongeboren leven beschermen door een vrouw te viseren die het recht op abortus verdedigt. Nogal wat scènes spelen zich af tijdens AA-bijeenkomsten, waar mensen in het reine willen komen met hun beladen verleden.

King is nooit een moraalridder geweest, maar steeds vaker schrijft hij verhalen die raken aan maatschappelijke thema's. Vrees niet is een spannend, maar vooral integer verhaal over vrouwenrechten, abortus, gerechtelijke dwalingen en justitie, verzacht met een flinke dosis soulmuziek.