Dodenrol

Dodenrol is alweer het 15e boek van Patricia Cornwell met forensisch pathologe Kay Scarpetta in de hoofdrol. Waar de eerste verhalen met Scarpetta nog alom werden geprezen en als zoete broodjes over de boekentoonbank gingen, kwam daarna wat sleet op de formule. Het leek of Cornwell niet meer goed wist wat met haar personages aan te vangen, maar met Dodenrol zet de auteur alvast weer een stap in de goede richting.

Deze keer belandt Scarpetta in Rome, waar de beroemde tennisster Drew Martin dood wordt aangetroffen op een bouwterrein. Na enig speurwerk blijkt het lijk van het 16-jarige tennistalent net zo gruwelijk verminkt als dat van een toeriste, dat eerder werd gevonden in Italië. Scarpetta neemt het lichaam van Martin mee naar haar laboratorium in South Carolina. Daar wacht haar ook nog het lijk van een anoniem jongetje dat sporen van mishandeling draagt. Ondertussen moet de pathologe ook nog afrekenen met de nieuwste grillen van haar aartsvijandin dr. Marilyn Self, die meer dan ooit van plan is Scarpetta te gronde te richten. Aanvankelijk lijken de moord op Drew Martin, het lichaam van het onbekende jongetje, en de fratsen van dr. Self niets met elkaar te maken te hebben, maar wanneer een nieuw slachtoffer valt, wordt gaandeweg het verband tussen deze drie gebeurtenissen duidelijk.

Naast Kay Scarpetta spelen natuurlijk ook de andere vertrouwde personages van Cornwell een rol in het verhaal, en zij zorgen voor een hoop nevenplots. Zo wordt Scarpetta ten huwelijk gevraagd door haar vriend Lewis Benton, maar weet ze omwille van spanningen die het gevolg zijn van hun lange-afstandsrelatie niet goed wat ze hiermee aan moet. Ook Scarpetta's privédetective Pete Marino speelt een belangrijke rol in Dodenrol, wanneer hij aanpapt met een jonge vrouw met een verborgen agenda. En dan is er natuurlijk ook nog Scarpetta's nichtje Lucy Farinelli, die een crack is met computers en netwerken en haar tante op deze manier helpt bij het zoeken naar de moordenaar.

Door verschillende verhaallijnen te creëren met elk hun eigen personages, heeft Cornwell misschien iets te veel hooi op haar vork willen nemen. Het is hier en daar dan ook opletten dat je de personages niet met elkaar verwart. Het lijk van Drew Martin wordt dan wel in Rome gevonden, maar het decor van de Italiaanse hoofdstad heeft verder geen nut in het verhaal, en dus had het misschien een vlotter verhaal opgeleverd indien Martin in Amerika werd gevonden. Jammer is ook dat Cornwell geen korte introductie van haar personages meegeeft voor lezers die niet vertrouwd zijn met de avonturen van Scarpetta.

Anderzijds weet Cornwell wel goed psychologische diepgang mee te geven met haar hoofdpersonages, waardoor je met hen meeleeft bij een meevaller of een tegenslag. Ze bouwt de spanning goed op en laat op het einde de puzzelstukjes mooi in elkaar passen. Kortom, met Dodenrol heeft Patricia Cornwell een spannend verhaal geschreven. Het niveau van de eerste boeken met Scarpetta in de hoofdrol haalt ze nog niet, maar ze is alvast weer op de goede weg. [Karen Vandyck]