Dino's in de hoofdrol

'De wereld achter de schermen van zo'n museum fascineert me'

'Dino's in de hoofdrol' werd een leerrijk en spannend infoboek.
Do Van Ranst : 'Een roman voor mezelf schrijven, puur om het plezier van het schrijven, is een heel ander gegeven dan een boek in opdracht schrijven. Meestal vertrek ik dan van kleine gebeurtenissen uit mijn eigen leven: dingen die zijn blijven hangen of die ik gewoon leuk vond. Daarmee ga ik aan de slag en gaandeweg kan ik er andere dingen aanbreien.'
Nu moest je met dinosauriërs aan de slag, een bekend onderwerp voor jou?
'Ik heb twee zoontjes die helemaal gek zijn van dino's. Overal in huis slingeren die plastieken speeltjes rond. Maar veel wist ik er niet over. Geen erg, ik vond het leuk om me erin te verdiepen. De wereld van de dinosauriërs is een boeiende wereld en nu weet ik er meer van . Voor de iguanodons van Bernissart, die ik nog kende uit mijn schooltijd, is een hoofdrol weggelegd.'
Ben je een man die veel aan research doet?
'Ik doe wel aan research, maar met mate. lichtjes. Een opdracht als deze vind ik wel aangenaam, het is een leuke afwisseling en zorgt voor oefening.'
Voor 'Dino's in de hoofdrol' ben je ook in het museum op stap gegaan.
'Ik kreeg de kans om de nieuwe dinogalerij in primeur te bekijken en was best onder de indruk. Wat me echter het meest fascineerde, was de wereld achter de schermen van zo'n museum. Het reilen en zeilen van het museum omhelst veel meer dan wat je als gewone bezoeker te zien krijgt. Er werkt een heel team in de coulissen, decorbouwers, scenaristen... Dat vond ik erg boeiend.'
Kreeg je veel vrijheid om het boek tot een goed einde te brengen?
'Aangezien het voor het Museum voor Natuurwetenschappen is, moest ik me natuurlijk aan de wetenschappelijke feiten houden. Het boek moest naast een verhaal ook een kindercatalogus zijn. Best een moeilijke opgave, aangezien ik als schrijver soms de neiging heb om de werkelijkheid een beetje te verdraaien en aan mijn eigen noden aan te passen.'
Je publiceerde je eerste boek op je 25ste. Wist je al snel dat je wilde schrijven?
'Ik was als kind al gefascineerd door lezen en schrijven en wist al op mijn twaalfde dat ik schrijver wilde worden. Mijn eerste manuscript Boomhuttentijd was klaar rond mijn 25ste, zo is het allemaal begonnen. Ik ben altijd wel deeltijds voor een kledingbedrijf blijven werken. Daarvoor ben ik opgeleid en ik vind het een leuke combinatie met het schrijven van jeugdboeken.'
Is er een reden waarom je jeugdboeken schrijft?
'Dat ik een jeugdauteur ben, is nooit een keuze geweest. Het is vanzelf gekomen. Als volwassene ben ik steeds jeugdboeken blijven lezen. Ik krijg wel eens te horen dat ik in mijn jeugd ben blijven steken. Ik lees ook wel boeken voor volwassenen, maar ik voel me er goed bij om ook nog jeugdboeken te blijven lezen. Ik ben heus niet de enige die dat doe, hoor. Volwassenen spreken me ook soms over mijn boeken aan.'
Waarom zou je 'Dino's in de hoofdrol' aan je lezers aanbevelen?
'Omdat het geen dinoboek is als al de andere. Het is geen flitsend, kleurrijk boek met uitklapplaten of vol angstaanjagende dino's. Die boeken nemen het meestal niet zo nauw met de werkelijkheid. Ze willen vooral verbazing wekken zodat je ze best met een korreltje zout neemt. Dino's in de hoofdrol is echter een wetenschappelijk onderbouwd dinoboek. Het museum heeft dat ook gevraagd.'
Zijn je zoontjes er al klaar voor?
'Het boek is voor kinderen van acht jaar en ouder. Mijn kinderen zijn nog iets te jong, maar ze weten dat papa een dinoboek geschreven heeft en ze kijken er al naar uit om het te kunnen lezen!'


Do Van Ranst , Dino's in de hoofdrol
Uitgeverij Davidsfonds,
vanaf 8 jaar
Met illustraties van Jurgen Walschot,
gebonden, 64 blz., 16,50 euro