Half engel half mens : 100 moedergedichten uit de wereldliteratuur

Koen Stassijns en Ivo van Strijtem hebben met Half engel half mens opnieuw een thematische bloemlezing van gedichten uitgebracht. Het duo is niet aan zijn proefstuk toe en publiceerde eerder al bloemlezingen, maar bij dit boekje is de vormgeving opmerkelijk. Het is een kleiner, bijna vierkant formaat en een paperback. Het oogt allemaal minder deftig en eigentijdser, en bovendien heeft het kleinere formaat geen enkel negatief effect op de leesbaarheid en op de typografische verzorging van het geheel. De vormgevers verdienen dus alle lof.
Op thematisch vlak biedt deze verzameling echter weinig verrassingen. Van een boek dat kan dienen als geschenk voor Moederdag verschijnt, kan je moeilijk anders verwachten dan dat het moedergedichten bundelt die hoofdzakelijk positief in de oren klinken. Ook de afwezigheid van experimentele verzen kan in het licht van dat streven naar toegankelijkheid geïnterpreteerd worden. Toch hebben de samenstellers zich niet enkel beperkt tot klassieke verzen. Ze maakten een vrij brede selectie uit de wereldliteratuur en bundelden honderd beklijvende gedichten, hoofdzakelijk uit de negentiende en de twintigste eeuw. En zo kan de lezer in deze bundel op ontdekkingstocht gaan in het ruime aanbod van gedichten waarin de moeder centraal staat.
Soms speelt de moederfiguur slechts een zeer zijdelingse rol, en had een vers even gemakkelijk in een bloemlezing met huis- en keukengedichten kunnen staan. Maar de kwaliteit van deze verzameling maakt dat allemaal ruimschoots toe. Alleen al voor de intensiteit van Gottfried Benn, de mooie beelden uit de Oost-Europese poëzie en de melodieuze verzen van meer klassiek ingestelde dichters is deze bundel zeker zijn geld waard. [Dirk De Geest]