Dan sterft ze

Van veel thrillers wordt vaak onterecht beweerd dat men ze moeilijk naast zich neer kan leggen, maar de nieuwe Gregg Hurwitz, Dan sterft ze, is er wel zo eentje. De roman raast met een rotvaart doorheen een serie van subplots en valse aanwijzingen die zelfs een doorwinterde thrillerlezer op het valse been zetten.
Patrick Davis is een ongelukkige docent filmstudies in Los Angeles. Zijn vrouw heeft hem bedrogen met de buurman en hoewel zijn filmscript door Hollywood wordt verfilmd, werd hij zelf van de set weggestuurd na een aanvaring met de steracteur Keith Conner. Bovendien staat zijn rekening zwaar in het rood door de hoge juridische kosten ontstaan door zijn conflict met Conner. Op een dag wordt Davis uit zijn lethargie opgeschrikt door een serie dvd’s die hij van een onbekende ontvangt. Daarop staan korte filmfragmenten van Davis’ leven die hem doen beseffen dat hij in de gaten wordt gehouden. Na een paar dagen neemt de afzender van die bizarre boodschappen contact met hem op: Davis krijgt een email waarin staat dat zijn hele huis vol zit met afluisterapparatuur. Samen met zijn vrouw Ariana, trekt hij alle apparaatjes uit de muren van zijn huis, maar dan begint zijn ellende pas echt.
Hij krijgt een reeks vreemde opdrachten die hem het idee geven dat hij een goede daad verricht, maar bij zijn derde opdracht gaat het fout. Hij treft de acteur Keith Conner dood aan in zijn hotelkamer en natuurlijk wordt Davis zelf van deze moord verdacht. Omdat hij niet dadelijk gearresteerd wordt, kan hij zelf op onderzoek gaan. Zijn naspeuringen zorgen er echter voor dat hij steeds dieper in een web van samenzweringen en misleiding verstrikt raakt, totdat zelfs zijn vrouw ontvoerd wordt. Davis heeft slechts één dag om de hele zaak op te lossen.
Hurwitz spint in deze thriller met vaste hand een web van samenzweringen dat op intrigerende wijze enkele hedendaagse thema’s aankaart zoals de absolute macht van rijke bedrijven en de effecten van hun winstbejag op het milieu. De nadruk ligt echter op het idee van de gewone man die betrokken raakt in de machtsspelletjes van de grote corporaties en hen moet bestrijden om zijn oude leven terug te krijgen. Hurwitz schrijft zelf vaak scripts voor film en televisie en dat merk je ook aan dit boek; zijn stijl is erg filmisch, wat natuurlijk de vaart van de roman ten goede komt, maar wel een beetje afbreuk doet aan de karaktertekening van de personages, die nogal plat overkomen. De impact van film blijkt ook uit het feit dat Davis zijn eigen leven steeds vergelijkt met bekende films als ‘The Enemy of the State’ en ‘Pay It Forward’.
Al bij al is Dan Sterft Ze een thriller van formaat die ook in de vertaling van Jan Smit niets van zijn spanning verliest. [Jeroen Vermeulen]