Het vierkant van de wraak

Bij toeval ontdekken politieagenten op nachtelijke patrouille in de Brugse binnenstad dat in de juwelierszaak van Ghislain Degroof de etalage en de vitrinekasten leeg zijn. Er liggen glassplinters en handschoenen. Er worden geen sporen van inbraak aangetroffen. Verder onderzoek brengt aan het licht dat het inbraakalarm werd uitgeschakeld, maar het is niet meteen duidelijk wie daartoe de opdracht gaf. Blijkbaar is de hele collectie juwelen opgelost in een mengsel van zoutzuur en salpeterzuur, en is dus onherroepelijk vernietigd. Adjunct-commissaris Pieter Van In wordt verzocht de zaak grondig en discreet te onderzoeken. Ghislain is de zoon van Ludovic Degroof, een van de machtigste en rijkste mensen van Brugge. De familie Degroof moet zo weinig mogelijk lastiggevallen worden bij het onderzoek. En ook het arresteren van de daders is niet echt noodzakelijk, als de verzekeringsmaatschappij de schade vergoedt. De ontdekking van een briefje met Latijnse woorden maakt de zaak nog mysterieuzer. Als hoofd van de Bijzondere Recherche bijt Van In zich vast in dit dossier met de bedoeling het volledig op te helderen. Hij vermoedt dat er meer achter deze vreemde zaak verborgen zit. Dat blijkt ook als de kleinzoon van Ludovic Degroof ontvoerd wordt. Dan begint de speurtocht naar de daders van het vandalisme en de ontvoering.
De titel verklaart het hoofdthema van het boek. Het gaat om slachtoffers die, zelfs na vele jaren, wraak willen nemen voor het onrecht dat hen is aangedaan. Het vierkant van de wraak is ook het ontstellende verhaal over feiten die het daglicht niet mogen zien en die zich afspelen in een rijke en machtige familie. Meer bepaald gaat het om seksueel misbruik, de overheersende waarde van rijkdom en macht, en het bewustzijn tot een hogere klasse te behoren. Het vierkant van de wraak is spannende ontspanningslectuur. Een doorgedreven karakterschets van de personages ontbreekt om te spreken van een psychologische thriller. Pieter Aspe geeft vooral gebeurtenissen, kenmerken en/of feiten. Het verhaal speelt zich af in Brugge aan het einde van de twintigste eeuw. Er is een bijzonder goede, maar clichématige typering van de Franssprekende bourgeoisie. Het boek begint vrij vlug met de ontdekking van een misdrijf. Pas veel later verhoogt de ontvoering de spanning. In enkele hoofdstukken wordt het relaas van de daders weergegeven. Vorm en schrijfstijl zijn verzorgd. Het boek is vlot geschreven en leest aangenaam. Vaak gebruikt de auteur dialogen om het verhaal levendig te brengen, maar een zekere gekunsteldheid of overdrijving doet de lezer de wenkbrauwen fronsen. Hier en daar ervaar je een gebrek aan geloofwaardigheid of is het verdere verloop van de gebeurtenissen te voorspelbaar of te voorzichtig. Het vierkant van de wraak, oorspronkelijk verschenen in 1995, is het debuut van Aspe. Het feit dat in september 2011 een 25e druk werd uitgegeven betekent dat vele lezers zijn boeken erg waarderen.  [Karlo Keersmaekers]