Het veilige huis

In een idyllisch Engels provinciestadje wordt de rust plots verstoord door een brutale moordaanslag. Een echtpaar wordt op beestachtige wijze afgeslacht. Het derde slachtoffer, hun tienerdochter, blijft als bij wonder in leven, maar het gebeuren traumatiseert het meisje zozeer dat zij voorlopig geen licht kan werpen op de feiten. Op zoek naar een veilig huis voor deze enige getuige, wendt de politie zich tot dr. Samantha Laschen, een specialiste die bekend staat om haar baanbrekend werk bij de behandeling van posttraumatische stress-stoornissen. Dr. Samantha kampt evenwel zelf met persoonlijke problemen -- haar man pleegde zelfmoord en als carrièrevrouw heeft ze het niet onder de markt met de opvoeding van haar vijfjarig dochtertje -- maar desondanks ontpopt ze zich als een bekwame arts en een goede vriendin van het beproefde meisje. Wat begint als een gunst en een psychiatrisch experiment, eindigt echter in een vlucht om het behoud van haar eigen geestelijke gezondheid en het leven van haar dochtertje. Niets is wat het lijkt en dat is nog steeds het recept bij uitstek voor een geslaagde thriller. Net als in Het geheugenspel (1997) toont Nicci French zich een meester in het opbouwen van onderhuidse spanning. Niet zozeer het bloedstollende, maar veeleer knagende onrust en onzekerheid maken van deze literaire thriller een ware page-turner. Overigens, de ontknoping is verrassend onconventioneel. [Staf Schoeters]