Reis naar de toekomst

De vijftienjarige Harry uit Antwerpen is zo slim dat hij door het rekenen met zogeheten 'donkere getallen' zwarte gaten in de ruimte kan creëren waarmee hij door de tijd kan reizen. Om het maximale uit zijn gave te leren halen, zit hij op het Wonderful Institute for Terrific Children (WITCH), een hoogbegaafdenkostschool in Engeland waar allerlei leerlingen zitten met mysterieuze talenten, zoals zijn vriendinnetje Maureen, die vloeiend gedachten kan lezen.
Harry is ondertussen al op heel wat plekken in het verleden geweest — Reis naar de toekomst is het zevende deel uit de serie 'De donkere getallen' van de Vlaamse auteur Luc Descamps. Ditmaal wil de tiener proberen een reis te maken naar de toekomst. Hij wordt hierbij sterk gepusht door Henry Lovecraft, de directeur van WITCH, die hoopt dat de toekomstreizen van zijn pupil hem op termijn rijker zullen maken. Harry waagt een sprong van negentig jaar vooruit en belandt in een verrassend veranderde wereld. Het WITCH zoals hij dat kent, bestaat niet meer, maar blijkt nu een museum te zijn. De mensen op straat dragen felgekleurde kleren en hoge suikerspinkapsels en zijn niet echt vriendelijk. Ze noemen hem een ‘ondergronder’ en lopen angstvallig om hem heen. Op de veertienjarige Tyra na, die medelijden met hem krijgt en hem meeneemt naar huis, zeer tegen de zin van haar ouders. Maar wat moet hij hen vertellen? Dat hij uit het verleden komt? Dat gelooft geen mens, en wie zijn toch die ondergronders waar de mensen zo denigrerend over spreken? En waarom is het WITCH nu een museum?
Voorzichtig manoeuvrerend krijgt Harry Tyra mee naar het WITCH en ontdekt daar dat er in het verleden iets verschrikkelijks moet zijn gebeurd op school wat tot de sluiting ervan heeft geleid. Als Harry in een voormalig klaslokaal via zijn rekenkunde probeert terug te keren naar zijn eigen tijd, gaat plotseling het alarm af. Tijdreizen blijkt streng verboden. In paniek slaan hij en Tyra op de vlucht, de donkere gangen van het metrostelsel in. Daar krijgen ze het aan de stok met de ondergrondsen — arme mensen die diep onder de grond leven. De ondergrondsen verdwijnen met hun mooie kleren en de oproerpolitie die de gangen schoonveegt, pakt Harry en Tyra op. Zonder enig onderzoek worden de twee als ondergronders bestempeld en een speldoolhof ingejaagd waar gewone mensen voor de lol op hen mogen jagen. Uiteindelijk, na tal van hachelijke momenten, lukt het hen met behulp van Maureen te ontkomen en terug te keren naar Harry’s tijd.
Daarmee is het avontuur niet afgelopen. Tyra komt uit de toekomst en is in de ogen van Lovecraft heel wat waard. Hij ontpopt zich tot een tiran die Tyra gevangenneemt en dan ontdekt Harry ook waarom WITCH in de toekomst gesloten werd…
Opnieuw is Descamps erin geslaagd een zeer vlot lezend deel aan zijn serie 'De donkere getallen' toe te voegen. Meer dan de andere delen is Reis naar de toekomst sciencefiction. Doordat Harry in tijd vooruit reist, kon Descamps ditmaal niet terugvallen op verhalen en personages uit het verleden. Hij is er echter heel goed in geslaagd een toekomst te schetsen met kleur, inhoud en ook met rafelige randjes, zoals de vogelvrije positie die de ondergrondsen in zijn samenleving innemen. Reis naar de toekomst is een spannend avonturenboek, maar zeker ook een tienerroman. Harry is weliswaar verliefd op Maureen, maar Tyra mag er ook best zijn, wat Maureen weer heel jaloers maakt.
Voor lezers vanaf tien jaar. [Fedor de Beer]