De wildernis in

Op het eerste gezicht lijkt de boekenreeks 'Warrior Cats' (waarvan De wildernis in het eerste vertaalde exemplaar is) van Erin Hunter er een te zijn voor echte kattenliefhebbers die daarboven nog eens over een flinke lading fantasie beschikken. Bij het lezen ontdekte ik echter dat deze reeks en dit avontuur ook anderen zal weten te bekoren. Door de vertaling van het eerste deel van de zes boeken kan De wildernis in, na de hype die in de Verenigde Staten heerst, nu ook onze contreien veroveren.
Diep verborgen in het woud, waar geen mens te bespeuren is, leven sinds oeroude tijden de ongetemde Warrior Cats volgens de wetten van de natuur en regels die door hun voorouders zijn vastgelegd. De katten behoren bijna allen tot vier verschillende clans: zo is er de DonderClan, de SchaduwClan, de RivierClan en de WindClan. Wanneer de ene clan zich echter niet aan de aloude regels houdt, komt een andere clan daardoor in gevaar, met als gevolg dat zelfs de dapperste krijgskatten de geest geven... Rufus, een doodgewone huiskat zoals wij die kennen, verschijnt plots in het woud en geniet er van het avontuurlijke leven: hij leert er zijn instincten te gebruiken, wordt bekwaam in het jagen en een expert in het ruiken van zijn vijanden. Later krijgt Rufus de naam Vuurpoot en wordt hij leerling van de DonderClan. Het leven als wilde kat stelt hem op de proef...
Erin Hunter is duidelijk een echte kattenliefhebster. De wereld die ze creëert in 'Warrior Cats', toont ook sporen van haar andere fascinatie, nl. astrologie. Het gedrag van de katten in haar boeken wordt dan ook vanuit een mythisch perspectief verklaard en als lezer worden we getuige van het samenspel tussen het leven van vierpoters en de natuurverschijnselen in vele vormen.
Erin Hunter heeft een stijl die beklijft: "Een halve maan scheen op gladde, granieten rotsen en schilderde als zilver", opent de proloog, en daarmee is de toon voor het verdere verloop gezet. Je leert de personages kennen door de actie heen en je wordt ? als leek in deze voor ons onbekende kattensamenleving ? onmiddellijk meegezogen in de sfeer van het avontuur. Eens de Warrior Cats zich aan je vastbijten, laten ze je ? zoals het echte strijdkatten betaamt ? niet los.
Als gevolg van het succes in de Verenigde Staten zal hoogstwaarschijnlijk in 2010 de eerste 'Warrior Cats'-film te zien zijn, wat de vraag naar vertalingen van de populaire reeks alleen nog maar zal doen stijgen. [Lien Rondou]