Als in 1938 Marcello zich aansluit bij de fascistische partij van Mussolini krijgt hij de opdracht om tijdens zijn huwelijksreis naar Parijs zijn vroegere, gevluchte professor te vermoorden
De studenten Zhou Wei en Yu Hong worden verliefd op elkaar in het China van eind jaren tachtig. Tijdens een studentendemonstratie voor democratie en vrijheid, die met geweld wordt onderdrukt, verliezen Yu Hong en Zhou Wei elkaar in de chaos
Als in 1920 in Parijs de inmiddels rijke en gerespecteerde modeontwerpster Coco Chanel de arme en verbannen Igor Stravinsky ontmoet, besluit ze hem te helpen zodat hij zich kan bezighouden met zijn muziek. Er ontstaat een gepassioneerde liefdesverhouding
Als in 1970 een groep geradicaliseerde jongeren de Rote Armee Fraktion opricht en een geweldadige oorlog begint tegen de gevestigde orde zet de Duitse politie een meedogenloze achtervolging in