Een 17-jarig Engels meisje leert tijdens een vakantie in Toscane haar vader beter kennen en wordt zich bewust van haar identiteit en ontluikende seksualiteit.
Op het seminarie Mariabronn wordt in de late middeleeuwen de ascetische denker Narziss geconfronteerd met de zinnelijke gevoelsmens Goldmund, maar de confrontatie groeit uit tot een vriendschap.
In dagboekvorm geven een bibliothecaris van het Engelse ministerie van milieu, een schrijfster en Margaret Hilda Roberts, alias Thatcher, in reisbeschrijvingen en satirische notities hun mening over het wereldgebeuren, dichtbij en veraf.
Tijdens haar middelbare schooltijd gaat een meisje gaat op zoek naar een nieuwe identiteit en bovenal naar een nieuwe moeder in plaats van haar neurotische, excentrieke moeder. Vervolg van 'Moederkruid'.
Tegen de achtergrond van de woelige jaren '60 staat een 19-jarige kweekschoolstudent voor de keus zich los te maken van zijn milieu en elders een nieuw leven te beginnen
