Een groepje jongeren maakt de straten onveilig. Een van de bendeleiders wordt opgepakt, maar maakt ook in gevangenis amok. De overheid besluit tot een wetenschappelijk experiment: geweld moet hem wezensvreemd worden. Het experiment heeft echter een paar onverwachte bijwerkingen.
De Britse natuurkundige en Nobelprijswinnaar Beard, 53 jaar, vadsig, kalend, notoire vrouwenversierder, worstelt met de desintegratie van zijn vijfde huwelijk, zijn wetenschappelijke carrière en zijn overgewicht. Al vele jaren heeft Beard niets meer gepresteerd, hij teert op zijn reputatie en is hoofd van een onderzoeksinstituut voor alternatieve energie alhoewel hij weinig affiniteit met energie- en klimaatproblemen heeft. Door toeval (een fataal ongeluk dat hij naar zijn hand zet) krijgt hij de kans om in een klap zijn relatieproblemen op te lossen, zijn carrière een nieuwe impuls te geven en misschien de wereld te redden.
Als een middelmatige schrijver van thrillers zich waagt aan een moderne hervertelling van Don Quichotte leidt dat onverwacht tot de dreiging van de roman en van de auteur.
Nadat zijn broer zijn eigen vrouw heeft vermoord, probeert een Amerikaanse man van middelbare leeftijd te achterhalen wat er in het verleden is voorgevallen in hun familie, opdat de psychiater zijn broer beter kan helpen.
Politieke satire met een flinke knipoog naar de klassieker Die Verwandlung (De gedaanteverwisseling) van Franz Kafka. Een kakkerlak verandert in een man, en niet zomaar één: Jim Sams is de machtigste man van Groot-Brittannië! Als Prime Minister is zijn belangrijkste missie 'de wil van het volk' uit te oefenen. Niets mag hem daarin hinderen, niet de oppositie, noch de afvalligen in zijn eigen partij. Zelfs de regels van de parlementaire democratie moeten eraan geloven.
