De 12-jarig Katelijne groeit als enig meisje op tussen zes broers in een streng (bevindelijk) gereformeerd Zeeuws boerengezin eind jaren tachtig, begin jaren negentig. Het intelligente, fantasievolle kind voelt zich een buitenbeentje; ze vlucht weg in fantasie en verhalen.
Na het opeten van een kruiswoordraadsel en een woordenboek begint de koe Troet van boer Tonus te praten. Al gauw wordt dat wereldnieuws en krijgen Troet en Tonus het erg druk. Als Troet dan ook nog een boek schrijft, is het hek helemaal van de dam en ruikt een sluwe manager veel geld. Troet wordt van de ene persconferentie naar de andere gesleurd en vertrekt zelfs naar Amerika. Tonus ziet het met lede ogen aan en mist zijn gezellige Troet enorm.
Familiekroniek van de Peruzzi's, een van de duizenden arme, landloze boerenfamilies die in de jaren dertig van de twintigste eeuw vanuit Noord-Italië naar de Agro Pontino trokken. Dit moerasgebied ten zuiden van Rome werd in opdracht van Mussolini drooggelegd, bebouwd met boerderijen en verdeeld onder de Noord-Italiaanse immigranten. Pennacchi verbindt de privé-geschiedenis van drie generaties Peruzzi's met de grote momenten van de Italiaanse geschiedenis: de opkomst en doorbraak van het fascisme, de Tweede Wereldoorlog en de koloniale oorlog in Ethiopië.
Boer Tonus ontdekt dat er plannen zijn om in zijn weiland huizen te bouwen. Daar is hij het niet mee eens. Samen met zijn koe gaat hij actie voeren. Vanaf ca. 7,5 jaar.
Troet de koe woont op de biologische boerderij van boer Tonus. Maar het zorgeloze leventje van de dieren wordt bedreigd, want boer Tonus moet zijn boerderij verkopen. Voorlezen vanaf ca. 7 jaar, zelf lezen vanaf ca. 9 jaar.
Het leven met haar vriend op een tabaksboerderij in de jaren '80 van de 20e eeuw in Kentucky is heel anders dan een jonge pianiste zich had voorgesteld.
