Persbericht: Kenniscentrum ARhus viert tienjarig bestaan in 2024

PERSBERICHT  10/01/2024

ROESELARE, 10 januari 2024. Op 21 februari 2024 is het exact tien jaar geleden dat ARhus de deuren opende op De Munt, na het samensmelten van de Roeselaarse bibliotheken De Vriendschap en Albrecht Rodenbach. In een decennium tijd groeide het kenniscentrum uit tot een vaste waarde in de stad waar sinds de opening al zo’n 3 miljoen bezoekers over de vloer kwamen. Het afgelopen jaar werd bovendien voor het eerst de kaap van 400.000 bezoekers overschreden. Om de tiende verjaardag te vieren, organiseert ARhus van zondag 18 tot en met zaterdag 24 februari tal van activiteiten voor het grote publiek.  

Wie jarig is, haalt de feestslingers boven. En dat is precies wat ARhus doet tijdens de feestweek van 18 tot en met 24 februari. Het programma is grotendeels gratis. Bezoekers kunnen deelnemen aan een gezondheidsparcours of pianoligconcert, er is een gametornooi en read-a-thon voor en door jongeren, iedereen kan aanschuiven bij Linde Merckpoel en Wim Oosterlinck voor een sofababbel over boeken of volop meelachen tijdens de comedy-avond met Bert Gabriëls. Ook zijn er voorlees- en knutselsessies, circusinitiaties en een interactief bibliotheekspel voor families. 

Het volledige programma is terug te vinden in de feestbrochure die in de week van 22 januari bij elke Roeselarenaar in de bus valt en via www.arhus.be/10jaar. De activiteiten staan open voor iedereen: ook wie geen lid is kan dus volop deelnemen en komen proeven van wat ARhus zoal te bieden heeft. 

Open huis in de stad 

Tien verschillende personen geven tijdens het feestjaar 2024 een gezicht aan ARhus. Net zoals het uiteenlopende feestprogramma weerspiegelen ze de verschillende gedaantes van het kenniscentrum: niet alleen een bibliotheek, maar ook een plek waar lichaam en geest – zowel letterlijk als figuurlijk – gevoed worden, en fysieke ontmoeting en kennisdeling gestimuleerd wordt. 

“Na tien jaar is onze naam en dienstverlening al vrij goed ingeburgerd bij een grote groep Roeselarenaars”, aldus ARhus-directeur Yves Rosseel. “Maar niet iedereen vindt momenteel al de weg naar hier”, vervolgt Rosseel, “en daar hopen we in de toekomst verandering in te brengen. ARhus is geen eiland in de stad, maar wil net middenin de maatschappij staan. We willen dat iedereen weet wat ARhus voor hen kan betekenen. Van het krijgen van hulp bij digitale vragen, het vinden van informatie of het oefenen van het Nederlands tijdens praattafels, tot het ontlenen van bibliotheekmaterialen of deelnemen aan activiteiten: ARhus is een open huis waar iedereen terecht kan voor allerlei vormen van kennisdeling en ontmoeting.” 

Meer bezoekers  

Dat die ruimere, maatschappelijke invulling als kenniscentrum vruchten afwerpt, tonen ook de cijfers. ARhus De Munt alleen al verwelkomde in 2023 in totaal 417.000 bezoekers, zowel om materialen te ontlenen als om activiteiten bij te wonen. Dat is een stijging van bijna 45% ten opzichte van de beginjaren van ARhus. 

Maar ook de investeringen in de werking van de afdelingen renderen. Zo noteerde ARhus Beveren, dat de afgelopen jaren nauwer ging samenwerken met basisschool De Bever, in 2023 maar liefst 80% meer ontleningen dan in 2015. Na de verhuis naar het nieuwe wijkhuis dat momenteel in de deelgemeente gebouwd wordt, zal deze afdeling trouwens 24/7 toegankelijk zijn voor leden via een OpenBIB-systeem. 

Voortrekkersrol 

Hoewel het OpenBIB-systeem al bestaat, behoort ARhus hiermee wel tot de eerste bibliotheken in Vlaanderen waar bezoekers via hun lidmaatschap ook buiten de openingsuren toegang zullen hebben.  

Ook op het vlak van onder meer digitale en innovatiegeletterdheid zet ARhus zich met zijn inspanningen al langer in de kopgroep van het peloton. Zo nam ARhus samen met enkele andere centrumbibliotheken een voortrekkersrol op binnen de Vlaamse bibliotheekwereld om het e-boekenplatform cloudLibrary in de startblokken te zetten. Ook het aanbod digihulp in Roeselare werd in opdracht van Stad Roeselare de voorbije jaren sterk uitgebouwd door samen met lokale partners initiatieven als Tournée Digitale en Veiliger Internet Week te organiseren en Digipunten op te starten. Via extra federale middelen zal er de komende twee jaar bovendien extra ingezet worden op digitale geletterdheid bij kansarmen en met de ondersteuning van de Koning Boudewijnstichting wordt sensibilisatie rond gezondheidsdata de komende jaren een van de werven van het kenniscentrum. 

“Geletterdheid in al zijn vormen voor iedereen, dat is al tien jaar lang dé missie van ARhus. En daar doen we graag nog eens tien jaar bij”, besluit Rosseel.