Overboord

De hoofdfiguur in deze psychologische thriller is Virginia Quentin, die getrouwd is met Frederic, een Engelse bankier met verregaande politieke ambities bij de conservatieve partij. Samen met hun zevenjarige dochter Kim vertoeven ze in hun buitenverblijf op Skye, een van de Schotse Hebride-eilanden. Met Nathan en Livia Moor nemen de Quentins twee Duitse schipbreukelingen in huis, die hun volledige kapitaal in hun zeilboot hadden geïnvesteerd. Tegen alle conventies in volgt Nathan Virginia naar Norfolk wanneer Livia in het ziekenhuis herstelt van een shock en Frederic in Londen verblijft. Tegelijk met hun aankomst verdwijnen er in Norfolk kinderen, die meegelokt worden door een pedofiel, en later verminkt en dood worden teruggevonden. Wanneer ook Kim spoorloos verdwijnt, vloeien de verhaallijnen in elkaar over. Los daarvan, maar ook niet helemaal, krijgen we nog het verhaal van Michael, Virginia's eerste vriendje en een sleutelfiguur in haar onverwerkt schuldgevoel.

De Duitse schrijfster Charlotte Link schreef haar eerste roman, Die schöne Helena, op 16-jarige leeftijd. De ZDF verfilmde al een trilogie van haar en wereldwijd heeft ze meer dan 7 miljoen boeken verkocht. In De echo van de schuld, haar vijfde boek in Nederlandse vertaling, getuigt Link van een sterk psychologisch inzicht in menselijke relaties. Haar personages zijn levensecht en herkenbaar in hun dagelijkse twijfels en zorgen. Zo worden de angst en ontreddering van de ouders van de vermoorde meisjes zeer indringend weergegeven, en ook de manier waarop Link beschrijft hoe paniek zich langzaam meester maakt van een gemeenschap, is indrukwekkend. Door de psychologisch-sociologische omkadering die de schrijfster aan de getroffen gezinnen geeft, geloof je echt dat de kinderen zo vlot meegaan met een gluiperige pedofiel. Mensen zijn bij Link bovendien nooit wat ze lijken te zijn, alles heeft een keerzijde. Ook Virginia's psyche heeft verschillende lagen: diep vanbinnen huist een enorm schuldgevoel, waardoor ze zichzelf aan sociaal contact onttrekt en zich opsluit in haar duistere huis. Klaploper Nathan is de enige die tot haar doordringt, en laagje per laagje afpelt tot hij de kern van haar schuldgevoel bereikt. Link beschrijft magistraal hoe Nathans charme en sexappeal Virginia's twijfels een voor een doet verdwijnen. Nathan is een egoïst van het zuiverste water en toch liggen de vrouwen aan zijn voeten. Zo'n figuur geloofwaardig kunnen neerzetten voor talrijke vrouwelijke lezers, is een hele prestatie.

Bovenal is De echo van de schuld echter een echte pageturner, waarin de spanning opgebouwd wordt door het afwisselen van de verhaallijnen, en standhoudt tot de laatste bladzijden. De dreiging is bovendien al aanwezig vanaf het begin. Kortom, De echo van de schuld is een goed geschreven, razend spannend boek, met uitgediepte personages wier complexe gedachten en gevoelens je niet zo snel zullen loslaten. [Myriam Bellens]