Inleiding tot de economie

Zoals de titel al doet vermoeden, is dit een handboek voor een inleidende cursus economie voor studenten op universitair niveau of voor ander hoger onderwijs. In het bijzonder is dit boek bestemd voor de kandidatuurstudenten Economie aan de KU Leuven. Maar liefst tien professoren hebben eraan meegewerkt en hebben een of meer hoofdstukken voor hun rekening genomen. Zo verzorgde professor De Grauwe bv. de hoofdstukken over de geldmarkt (hoofdstuk 17) en de wisselkoers en wisselmarkt (hoofdstuk 19), professor Heremans hoofdstuk 18 over de financiële markt en professor Moesen hoofdstuk 20 over de economische groei. De coördinatie gebeurde door Lode Berlage en André Decoster. Na een inleidend hoofdstuk, dat een antwoord biedt op de vraag 'wat is nu precies economie en waarover en hoe denken economen?', start het handboek met een micro-economisch gedeelte. Worden achtereenvolgens behandeld: de werking van vraag en aanbod (hoofdstukken twee en drie), het consumentengedrag (hoofdstuk vier), het producentengedrag (hoofdstukken vijf en zes) en de prijsvorming onder diverse marktvormen als volmaakte mededinging, monopolie en oligopolie (hoofdstukken zeven tot tien). Vanzelfsprekend omvat dit handboek ook een deel macro-economie. Na twee inleidende hoofdstukken over de macro-economische grootheden (hoofdstuk 16) en de macro-economische problematiek (hoofdstuk 15), worden vier markten apart behandeld: de arbeidsmarkt, de geldmarkt, de financiële markt en de wisselmarkt. Voor studenten kan een dergelijke aanpak enkel maar verhelderend werken; het laat hen immers toe op een gestructureerde wijze inzicht te verwerven in vaak complexe economische processen. Verder omvat het handboek klassiekers zoals het IS-LM-model en inflatie.

Het boek biedt een duidelijk inleidend overzicht van de economische wetenschap. Enkel over de verbanning van de wiskundige stukken naar de bijlagen kan men zich vragen stellen. Voor de rest beschikt dit werk over alle kenmerken die een handboek van dit niveau nodig heeft: een samenvatting achter elk hoofdstuk aan de hand van kernbegrippen, een sectie oefeningen per hoofdstuk en een uitgebreid trefwoordenregister. [Peter-Jan Engelen]