Beschikbaarheid en plaats in de bibliotheek
ARhus - De Munt magazijn
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Balans, 2002 |
MAGAZIJN : NON-FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : VERENIGDE STATEN 947 KENNEDY |
Besprekingen
31/12/2004
De Amerikaanse auteur Geoffrey Perret waagt zich na biografieën over Douglas MacArthur, Ulysses S. Grant en Eisenhower aan een grootse Kennedy-biografie. In zijn korte inleiding legt hij de lat erg hoog. Eerdere biografen van John Kennedy (Jack voor de intimi) konden slechts beschikken over secundaire archieven, literatuur en persoonlijke getuigenissen. Perret kreeg als eerste biograaf toegang tot de officiële Kennedy-archieven, die in 2000 openbaar werden gemaakt. De inventaris van dat archief oogt indrukwekkend: honderden uren van gesproken banden uit het Witte Huis, Kennedy's persoonlijke dagboeken, vertrouwelijke overheidsdocumenten, de familiecorrespondentie... Niet van enige pretentie gespeend, kondigt Perret aan de definitieve Kennedybiografie te hebben geschreven: "Ze (= de nieuwe archiefbronnen) stelden me in staat het eerste complete, ééndelige boek te schrijven over het leven van een van de meest besproken en beschreven figuren van de twintigste eeuw". Gemeten aan die hoge ambitie, heeft Perret bijna over de hele lijn gefaald: Jack Kennedy, een leven als geen ander is een onevenwichtige, anekdotische levensbeschrijving zonder beduidende nieuwigheden, zonder synthesekracht en zonder (historische) methodiek. Feiten en interpretaties worden voortdurend door elkaar gehaspeld.
Een goede biografie is een evenwichtsoefening: evenwicht tussen persoonlijke details en de maatschappelijke betekenis van een figuur, evenwicht in chronologie, evenwicht in feiten. Perret is geen goed evenwichtskunstenaar. Zijn boek gaat voor drie kwart over Kennedy's jonge jaren en slechts voor één kwart (ongeveer de laatste honderd bladzijden) over Kennedy's presidentschap (jan. 1961- nov. 1963). De focus ligt haast volledig op Kennedy als (complex) mens, terwijl zijn betekenis als politiek leider op de achtergrond blijft. Er zijn uiteraard passages over het ultieme televisiedebat met Nixon, de Cubacrisis, zijn bezoek aan Berlijn, de burgerrechtenkwestie en het begin van de oorlog in Vietnam. Die gebeurtenissen worden echter verteld zoals ze grosso modo bekend zijn. Er worden geen relevante historische en politieke analyses aan gekoppeld en geen nieuwe verbanden gelegd. Het persoonlijke leven en de familiale toestanden binnen de Kennedyclan daarentegen worden op een haast voyeuristische wijze in kaart gebracht en psychologisch geanalyseerd. Dit is geen historische biografie, maar een tabloid. We krijgen aan de lopende band details over Kennedy's rugpijn, over de relatie met zijn dominante vader en zijn vrouw Jackie, over zijn druggebruik, over zijn geslachtsziektes en vooral over zijn hallucinante seksleven. Wie dit leest kan nauwelijks geloven dat Clinton in de al bij al onschuldige Lewinskyzaak werd vervolgd.
Perret heeft ongetwijfeld een goede pen (de vertaling is trouwens erg goed) en wie het hele boek uitleest krijgt de voornaamste headlines uit Kennedy's leven mooi op een chronologisch rijtje gezet. De psychologische analyses van Perret zijn soms pathetisch, maar snijden soms ook hout, bv. over Kennedy's eeuwige onvolwassenheid en over zijn liefde voor poëzie. Perret demythologiseert Kennedy ook als zgn. naïeve idealist, die alleen maar een betere wereld wilde. In feite was Kennedy een gehaaid, pragmatisch politicus, erg compromisgericht, met een enorme feeling voor politieke communicatie. Hij was ervan overtuigd dat naambekendheid en imagovorming de belangrijkste factoren in de politiek waren en gebruikte voluit de nieuwe technologische mogelijkheden van de televisie. [Gunter Bousset]
Dr. J.L.G. v. Oudheusden
John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) blijft intrigeren, getuige deze zoveelste biografie van de in 1963 vermoorde Amerikaanse president. De auteur schreef eerder o.a. een biografie over president Eisenhower. Hier geeft hij een beeld van de zoon van een schatrijke, dubieuze vader en een zeer kille moeder, die vanaf zeer jonge leeftijd getekend wordt door een slechte gezondheid – elke dag helse rugpijnen - en een onlesbare dorst naar seks. Door zijn vader bestemd voor het hoogste ambt, is hij vanaf 1946 (een weinig actieve) afgevaardigde en senator en wint hij in 1960 nipt de presidentsverkiezingen. In zijn eerste jaar als president mislukt vrijwel alles, later wint hij respect voor o.a. de afhandeling van de Cubaanse rakettencrisis. De moord in Dallas laat veel beloften onvervuld. De auteur heeft een scherp oog voor de kwaliteiten én karakterfouten van Kennedy. Hij zit hem dicht op de huid zodat geen ruimte overblijft voor analyse, evaluatie en plaatsing in de tijd. Het boek eindigt abrupt met de kogels uit het geweer van Oswald. Vlot geschreven, interessant voor liefhebbers van moderne geschiedenis.
Suggesties
Krijg een e-mail wanneer dit item beschikbaar is
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.