Verweggistan

Verweggistan van Gayle Forman is het boek dat zij schreef tijdens en na de wereldreis die zij en haar man Nick kort na hun huwelijk ondernamen. Het leven in een klein appartement in New York zat, overtuigt Nick zijn vrouw om een jaar haar job op te zeggen en met hem mee te gaan naar de uithoeken van de wereld. Samen reizen is soms belastend voor een relatie en dat is voor Gayle en Nick niet anders. Hun relatie komt flink onder druk te staan tijdens de reis. Ze reizen dan ook af en toe apart. Verweggistan vertelt dan ook vnl. de reisbelevenissen gezien door de bril van Gayle. En ook al spreekt Gayle Forman in de ondertitel van haar boek over 'een krimpende wereld', toch ontmoeten Gayle en Nick op hun reis zeer vreemde vogels op exotische plekken. Op Tonga ontmoeten ze de Fakaleiti, een soort travestieten. In Kazachstan maken ze kennis met jongeren die dwepen met de Hobbits en de Tolkienverhalen naspelen. Gayle belandt in Bollywood, de Indiase filmindustrie, en krijgt een figurantenrolletje te pakken. In Zuid-Afrika gaat Gayle op bezoek bij de Lemba, een Afrikaanse stam waarvan is aangetoond dat ze een van de verloren stammen van Judea zijn. Als zwarte joden vallen ze zowel bij de joodse geloofsgenoten als bij de andere zwarte stammen uit de boot. En tijdens hun bezoek aan China worden ze gestalkt door de excentrieke 'doctor' Bi. Hij zoekt hulp bij het schrijven van een boek in het Engels, valt hen op de onmogelijkste momenten lastig en legt een bijzondere interesse aan de dag voor Engelsen. In Amsterdam duikt Gayle onder in het wereldje van de prostitutie. Luchtige onderwerpen allemaal, die afgewisseld worden met het relaas van hun ruzies, het eindeloos wachten, de vrees dat hun relatie de reis niet zal overleven. Dat geeft aan dit verhaal een bitterzoete toets mee. [Geert Swaenepoel]