Het verhaal van Deep Throat : de onzichtbare man achter het Watergate-schandaal

In 1972 werd ingebroken in het Watergate-hoofdkantoor van de Democratische partij in Washington. De vijf inbrekers onderhielden contacten met E. Howard Hunt jr., de voormalige CIA-functionaris en adviseur van het Witte Huis, en Gordon Liddy, een gewezen CIA-agent. Deze inbraak georchestreerd door het Witte Huis, en zoals later zou blijken met de medeplichtigheid van president Richard Nixon, zou enkele maanden later aanleiding geven tot het Watergate-schandaal. Nog later zou John Dean, de adviseur van het Witte Huis, op instigatie van de president de rechtsgang op clandestiene wijze belemmeren. Voor Nixon werd dit het begin van het einde, nl. zijn ontslag als president van de Verenigde Staten. Bob Woodward en Carl Bernstein, journalisten van 'The Washington Post', ontvingen onrechtstreeks informatie over de zaak van een tipgever 'Deep Throat' (genoemd naar een gelijknamige pornofilm uit die tijd) die over inside-informatie beschikte en de bal aan het rollen bracht. De informatie doorgespeeld door de mysterieuze tipgever kon worden gepubliceerd, maar mocht officieel aan geen enkele bron worden toegeschreven. Beide journalisten zouden na jaren van onderzoek hun bevindingen neerschrijven in All the presidents men (1974) en The final days (1976), waarin ze verslag uitbrachten over de val van president Nixon.

De identiteit van Deep Throat bleef al die tijd geheim, bekend slechts aan zes intimi, en zelfs dertig jaar later hadden de media ondanks gissingen en speculaties zijn identiteit niet kunnen achterhalen. Onlangs oordeelde Deep Throat dat het moment was aangebroken, hij is ondertussen 91 jaar -- om zichzelf bekend te maken. Het ging om niemand minder dan Mark Felt, de toenmalige plaatsvervangende directeur van de FBI.

In dit uiterst boeiende verslag, dat leest als een eersteklas thriller, vertelt Woodward hoe in die chaotische jaren '70 zijn relatie met Mark Felt verliep, en hoe hij een jaar na de feiten, op toevallige wijze, diens ware identiteit achterhaalde. De laatste stukjes van de Watergate-puzzel vallen met deze knappe reconstructie op zijn plaats. [Staf Schoeters]