De rasta revelatie : een spirituele thriller

Jah Shakespear is het pseudoniem van de Vlaamse schrijver, journalist en reggaeliefhebber Karel Michiels. Eerder schreef hij al boeken over o.a. boeddhisme, sport en uiteraard reggae, maar met De rasta revelatie debuteert hij als romanschrijver.

In deze thriller gaat Johan Bode op zoek naar de moordenaar van de Hollandse rastaman Ras Fire. Deze bestaat overigens echt, maar is in werkelijkheid gelukkig niet vermoord. In het spoor van de moordenaar reist Johan eerst naar Jamaica en daarna, via een tussenstop in België, naar Ethiopië, het beloofde land van de rasta's. Op zich is deze zoektocht niet echt heel spannend omdat al snel duidelijk wordt wie de moordenaar is. Maar die wil liever niet gevonden worden en gaat de confrontatie met Johan daarom uit de weg. Hierbij spelen zich echter geen wilde achtervolgingstaferelen af, en als de moordenaar dan uiteindelijk gevonden wordt, gebeurt dit in een redelijke anticlimax. Hoewel het boek op de cover wordt aangeprezen als een spirituele thriller, valt het wat betreft de spanning dus een beetje tegen.

Dit minpuntje wordt echter meer dan goedgemaakt door de zeer interessante verhandelingen over verschillende facetten van het rastageloof. De geschiedenis hiervan wordt helder uiteengezet en verschillende stromingen worden belicht. Ook worden de connecties tussen rastafari's en het christelijke en joodse geloof uitgelegd. Hierbij wordt het rastageloof overigens zeker niet kritiekloos benaderd. Hoewel hoofdpersoon Johan duidelijk een zwak heeft voor alles wat met rasta te maken heeft, is hij zeker ook kritisch. Zo gaat hij bv. niet zonder meer mee in de goddelijkheid van Ras Tafari, oftewel Haile Selassi, en stelt hij vragen bij diens afstamming van de bijbelse koning Salomo. Door middel van mails die Johan tijdens zijn reis van zijn nogal sceptische vrienden krijgt, stelt Michiels zelfs de hele ontstaansgeschiedenis van de rastabeweging ter discussie. Desondanks geeft De rasta revelatie over het geheel genomen een positief beeld van het rastageloof en zijn aanhangers.

Naast een uitgebreide en zeer interessante geschiedenisles bevat het boek uiteraard ook veel muziek. Elke hoofdstuktitel is een songtitel en er wordt veelvuldig uit songteksten geciteerd. Zo'n beetje alle belangrijke reggaeartiesten komen voorbij en vrijwel iedereen die in reggae geïnteresseerd is, zal door De rasta revelatie op het spoor van nieuwe muziek worden gezet. Het is jammer dat er geen cd is meegeleverd. Het veelvuldig verwijzen naar reggae en andere vormen van Jamaicaanse muziek is ook wel meteen de belangrijkste zwakte van het boek. Als je niet geïnteresseerd bent in reggae of muziek in het algemeen, gaat het boek waarschijnlijk snel vervelen. Maar voor de liefhebbers is het zeker een aanrader. [Eric Rijlaarsdam]