Spanje : zoals je het nog nooit gezien hebt

Reisjournalist Gert Corremans en fotograaf en illustrator Michael Dehaspe reisden een tijd lang door Spanje. Ze gingen daarbij specifiek op zoek naar tegenstellingen, kenmerkend voor het land en zijn bevolking. Ze spraken met Spanjaarden uit alle lagen van de bevolking en met allerhande beroepen om zo een brede, gediversifieerde kijk te krijgen. Daarnaast raadpleegden ze een aantal interessante boeken om de sociale, culturele en politieke geschiedenis van het land te doorgronden. Achteraan in Spanje is een lijst opgenomen van de zeven algemene werken waaruit ze putten en een lange lijst met titels van boeken die gericht zijn op specifieke thema’s.
‘Spanje zoals je het nog nooit gezien hebt’ brengt vijftig boeiende en krachtig geschreven verhalen, met als vertrekpunt Madrid waar de nulkilometer of kilometro Cero op een siertegel aangeduid is op de Puerta del Sol. Vijf uiteenlopende verhalen gaan over Madrid: de toevallige geboorte van een hoofdstad, verhalen over Vlaamse wandtapijten voor de koning, een wandeling over de Gran Via waarbij de enorme tegenstellingen worden getoond tussen oud en nieuw, mooi en lelijk, vroeger en nu. Ook in het streng katholieke regime tijdens het Franco-regime en de tweede helft van 1980 waren de tegenstellingen immens groot, met experimenten op vlak van drugs, seks, extravagantie en nog zoveel meer. De reeks wordt afgesloten met een portret van Justo Algaba, de oudste van de vijf kleermakers voor stierenvechters. De kleren met veel versieringen en glitter worden gemaakt in een strak, hedendaags bedrijf.
Van Madrid gaat het dan verder naar Castilië, Andalusië, Valencia, Baskenland en Barcelona. Telkens duiken nieuwe verhalen op over typische zaken zoals festivals en landschappen zoals de windmolens in La Mancha. Ook culinaire specialiteiten komen aan bod, zoals paëlla, horchata, een melkachtig drankje gemaakt van tijgernoten, en jambon Iberico. Verder vindt de lezer informatie over het werk van beroemde architecten zoals Calatrava, die net als Gaudí werkt met booggewelven, of het prachtig geïntegreerde Guggenheimmuseum van Frank O. Gehry in de voormalige industriestad Bilbao. Er is een heel gamma aan interessante thema’s uitgewerkt, zodat alle facetten van het land van vroeger en nu aan bod komen: geschiedenis, cultuur, muziek en theater, het dagelijkse leven, gewoonten, godsdiensten, culinaire zaken, landschappelijk schoon....
Het geheel is een boeiend en interessant naslagwerk voor mensen die hun kennis willen aanscherpen over dit veelzijdig land. Uiteraard kan het ook gebruikt worden om een reis naar Spanje voor te bereiden. Vlotte, diepgaande teksten die soms tot nadenken stemmen en een andere kijk geven op het land zodat je zaken ontdekt die je inderdaad niet in een gewone reisgids terugvindt. De teksten zijn aangevuld met mooie, sfeervolle foto’s. [Leen De Graeve]