Genadeloos

In het hedendaagse Atlanta wordt een jonge studente vermoord aangetroffen. Amanda Wagner van het Georgia Bureau of Investigation is er als de kippen bij om de zaak op te eisen. De manier waarop de vrouw vermoord werd, toont namelijk gelijkenissen met Wagners eerste grote zaak uit 1975. Tot ieders grote verbazing zet ze haar beste agent en poulain Will Trent niet op het onderzoek. Is het omdat Wagners partner uit 1975, Evelyn Mitchell, de moeder is van Trents huidige partner Faith Mitchell? Of heeft het feit dat Trents vader wordt vrijgelaten na een gevangenisstraf van dertig jaar misschien iets met de zaak te maken? Trent besluit het er niet bij te laten zitten en trekt zelf op onderzoek uit, maar daarvoor moet hij diep terug in zijn eigen pijnlijke verleden van weeshuizen en adoptie-ouders. En ondertussen vallen er nog meer slachtoffers, allemaal gruwelijk vermoord.
Genadeloos is het elfde boek van Karin Slaughter, die haar lezer blijft verrassen en regelmatig een frisse wind in haar boeken brengt. Zo schrikt ze er niet voor terug om haar hoofdpersonage plots te laten omkomen of om twee series (‘Grant County’en ‘Atlanta’) samen te smelten tot deze ‘Georgia’-reeks. In dit boek is het vooral de structuur die opvalt. Slaughter wisselt namelijk af tussen heden en verleden en integreert een op het eerste gezicht losstaand verhaal uit 1975 naadloos met de gebeurtenissen uit het heden.
Genadeloos telt drie grote verhaallijnen: de moord op een jonge prostituee in het heden, de zoektocht van Amanda Wagner en Evelyn Mitchell naar een seriemoordenaar in 1975 en de relatie tussen Will Trent en Sara Linton in het heden. Natuurlijk is er een verband tussen heden en verleden, maar vooraleer Slaughter haar plot ontrafelt, kaart ze ook nog thema’s als rassendiscriminatie of vrouwenhaat bij het politiekorps aan. Zo blijken de jaren zeventig een woelige tijd bij de politie in Atlanta: blanken en zwarten staan lijnrecht tegenover elkaar en mannen kijken minachtend neer op de weinige vrouwen in het korps. Dat leidt tot erg gespannen situaties, en ondertussen moeten er ook nog misdaden opgelost worden.
In Genadeloos krijgen we ook eindelijk meer inzicht in de vreemde relatie tussen Wagner en Trent. De eerste staat bekend als spijkerhard en niet te vermurwen, maar heeft toentertijd ook de jonge, dyslectische Trent onder haar vleugels genomen en gerekruteerd voor het GBI. In dit boek vertoont haar harde uiterlijk enkele barstjes en toont ze dat ze ook een mens van vlees en bloed is en welke strijd ze heeft moeten leveren om tot de hoogste regionen van het GBI op te klimmen. Ook Slaughters elfde boek zit weer prachtig in elkaar, en nog steeds kan je haar niet betrappen op een los eindje. Weer een sterk, moeilijk weg te leggen boek. [Karen Vandyck]