De gele ballon

Oorspronkelijk in 2003 verschenen in gewoon prentenboekformaat (33 op 25 cm) verschijnt dit schitterende zoekboek nu op extra-groot formaat, maar liefst 53 op 40 cm. In zo'n grote uitgave zie je de details natuurlijk beter, maar eigenlijk is dat niet zo'n probleem in de oorspronkelijke uitgave, omdat Charlotte Dematons de nodige ruimte schept in haar zoekplaten en ze niet volstouwt met details en grappen zoals andere zoekboeken met een reisconcept wel doen. Die ruimte, en de manier waarop ze kleurrijk wordt geschilderd, komt in deze buitengewone uitgave nog beter naar voren, waardoor je een heel werelds gevoel krijgt bij het bekijken van de platen. Dit zoekboek ervaart de lezer echt als een wereldreis.

Reizen is een concept dat vaak toegepast wordt in het zoekboekengenre omdat het een onderbouwend verhaal biedt aan diverse en volle zoekplaten. In De gele ballon houdt Dematons het minimaal: de lezer volgt het spoor van een blauwe auto, een fakir op een vliegend tapijt, een ontsnapte boef en een gele ballon door verschillende streken en situaties. De zoek-elementen worden geleidelijk aan geïntroduceerd en komen aan het eind tezamen. Elke zoekplaat toont een andere 'regio': het luchtruim, de westerse stad, het platteland, de bergen, de woestijn, de Afrikaanse savanne, de zee, de Arctische gebieden, het oerwoud, het strand, een derdewereld- haven/stad, en tot slot een buitenwijk. De typische elementen per regio komen uit verschillende windrichtingen en tijdperken, maar dat komt heel natuurlijk over. Er zijn tal van grapjes en verwijzingen naar figuren uit kinderboekenland, maar niet zo veel als in sommige andere zoekboeken. De zoekelementen zijn niet zo moeilijk te vinden, zodat het oog veel tijd en ruimte krijgt om onder de indruk te geraken van de weidse landschappen die Dematons schildert. In deze grote uitgave kun je trouwens heel goed de strijkbewegingen van Dematons volgen. [Chris Bulcaen]