André het astronautje

André Kuipers woonde en werkte zes maanden in het internationale ruimtestation ISS. Met André het astronautje schreef hij een boek over ruimtevaart voor jonge kinderen. Kleine André kijkt samen met zijn vriendje Muis naar de maan en ze vragen zich af waarvan de maan gemaakt is. Stiekem hopen ze erop dat de maan van kaas is. Om dat te onderzoeken, lenen ze de oude raket uit opa’s schuur, laten ze zich bij de kleermaker een ruimtepak aanmeten en vertrekken ze onder massale belangstelling vanuit opa’s tuin op maanmissie. Onderweg komen ze een ruimteschip met marsmannetjes tegen, dat ze letterlijk mee op sleeptouw nemen naar de maan. Daar ontdekken ze helaas al snel dat de maan van zand is. Muis en André nemen afscheid van hun nieuwe vrienden om thuis dit enigszins teleurstellend nieuws te gaan vertellen. Maar ze brengen ook fijn nieuws voor het thuisfront, want de reis naar de maan was prachtig en zweven in de ruimte is reuzeleuk. Bovendien is er meteen al een nieuwe missie in de maak, want hun vrienden van Mars hebben een uitnodiging gestuurd om te komen kaasfonduen.
Kuipers is erin geslaagd om op een heldere, eenvoudige en boeiende manier te vertellen wat er bij een reis naar de maan allemaal komt kijken. Het nut van een ruimtepak, het gewichtloos zijn in de ruimte, de aarde die vanuit de ruimte op een blauwe knikker lijkt, het kunnen springen op de maan, het komt allemaal aan bod. Bovendien is de informatie ingebed in een teder verhaal. De veronderstelling dat de maan wel eens van kaas zou kunnen zijn, zal onmiddellijk de verbeelding prikkelen. Verder geeft de aanwezigheid van de ruimtewezentjes de kinderlijke fantasie volop voedsel om zich verder te ontwikkelen. Het verhaal herbergt trouwens een boodschap die zeker de moeite waard is. André en Muis stellen immers al gauw vast dat hun wens, een maan van kaas, niet uitkomt. Toch kunnen ze verder kijken dan die teleurstelling en enthousiast zijn over wat ze onderweg mogen zien en ervaren.
Voor de illustraties werkte Natascha Stenvert met collage. Ze plakte een combinatie van sober ingekleurde mens-en muistekeningen, stukjes echte foto’s en uit kleurig papier geknipte voorwerpen tegen een gekleurde achtergrond. Leuk om te weten is dat de foto’s van de aarde en de binnenkant van de raket origineel beeldmateriaal van de NASA zijn. Deze illustratiestijl geeft het boek een futuristische uitstraling die uitstekend past bij de inhoud. De schattige ruimtemannetjes op het voor-en achterblad die in een kaaslandschap leven onder de Nederlandse vlag, geven een vette knipoog naar de Nederlandse origine van de auteur. [Katrien Maris]