Helden en goden

Mythen, ze behoren tot de wieg van onze beschaving. Mensen brachten en brengen erin tot "uitdrukking hoe ze de wereld om hen heen opvatten, hoe religieuze tradities zijn ontstaan en hoe ze tegen hun eigen verleden aankijken. Mythische verhalen zijn afgeleiden van een soort intuïtief oer-weten waarmee mensen verschijnselen uit de natuur en uit hun eigen leven" waar ze niet meteen een rationele verklaring voor kunnen geven, proberen te duiden. Aanvankelijk werden de verhalen mondeling overgeleverd, maar geleidelijk aan hebben ze ook een plaats gevonden in literaire en filosofische geschriften. Ze zijn een kostbaar erfgoed, dat we moeten koesteren en bewaren. Ondanks die fundamentele rol die ze in de geschiedenis van de westerse beschaving hebben gespeeld, zijn vele mythen bij het grote publiek niet meer bekend. Nochtans is de kennis van de verhalen vaak onontbeerlijk om kunstwerken, muziekstukken, literatuur te begrijpen.

Deze publicatie probeert het "complexe geheel van Griekse en Romeinse mythen voor een breed publiek te ontsluiten". Zoals in de andere publicaties die tot dezelfde Ludion-reeks behoren is de structuur van het boek heel helder. Van elke mythologische figuur wordt het levensverhaal beschreven, komen de kenmerken en bijzondere attributen aan bod. De focus ligt vooral op de beeldende kunst, waarin deze helden en goden regelmatig voor het voetlicht treden. De publicatie bestaat uit vier grote delen. In een eerste deel komen de klassieke Griekse en Romeinse goden, helden en goddelijke wezens aan bod; het tweede belicht de centrale figuren van de Trojaanse oorlog en de Odyssee van Homerus. De twee laatste hoofdstukken handelen over historische figuren uit de klassieke oudheid die op de een of andere wijze toch tot de wereld van mythen en legenden zijn gaan behoren.

Voor elke kunstliefhebber is dit een onontbeerlijk handboek, een kleine encyclopedie, een winkeltje vol snuisterijen waar het zalig is om te vertoeven of weg te dromen bij een prachtig schilderij. [Brigitte Dekeyzer]