De macht van Google : werkt Google voor jou of werk jij voor Google?

Het is weer zover: op Teletekst zie ik dat Google ook de markt voor online betalen wil domineren. Althans: twee medewerkers van Google, die voorheen bij PayPal werkten, zouden bedrijfsgeheimen hebben gestolen.
De macht van Google laat op een interessante manier zien hoe het zo gekomen is. Google, uiteindelijk maar een van de vele zoekmachines voor internet, lijkt een beetje aan grootheidswaanzin te gaan lijden. De schrijver van het boek is overigens wel een fan van Google, getuige de laatste zin van het boek: ‘Want Google verdient kritische aandacht – des te langer hebben we plezier van dit mooiste bedrijf op aarde’.
Het boek, met de ondertitel ‘Werkt Google voor jou of werk jij voor Google’, begint bij het begin, zoals we dat we vaker zien in de ICT: een paar studenten met een idee, die dat uitwerken, en door wat voor reden dan ook met dat idee groot zijn geworden (en natuurlijk hun studie niet afmaken…).
Het idee van de studenten heeft te maken met de uitwerking van het volgende: hoe kan je een enorme berg informatie op relevantie sorteren en er gewicht aan toekennen? Met andere woorden: hoe kom je door een zoekopdracht zo snel mogelijk aan de relevante informatie? Daar zitten twee kanten aan:
1. De zoekers, dus degenen die informatie zoeken via Google, kijken vaak maar naar de eerste paar ‘hits’.
2. De aanbieders (bedrijven, instellingen) van de informatie is er alles aan gelegen om bij de eerste gevonden resultaten te horen.
En ja hoor: de strijd om de zogenaamde ‘PageRank’ is begonnen. In het begin was het mogelijk om door diverse ‘trucjes’ ervoor te zorgen dat je bovenaan eindigde, maar daar heeft Google een stokje voor gestoken. Ondertussen is het wel zo dat, met ongeveer 200 criteria waarmee Google de PageRank berekent, het onduidelijk is waarom juist dat bedrijf als eerste naar voren komt.
Er staat veel informatie in dit boek. Teveel om ook maar kort samen te vatten. Dat de term Google afkomstig is uit een oud wiskundeboek (daar heet het googol), en de betekenis heeft van tien tot de macht honderd, ofwel meer atomen dan er in het heelal zijn. Dat het hoofdkantoor van Google Googleplex wordt genoemd, wat tien tot de macht Google is… Dat de bedrijfsfilosofie van Google kan worden samengevat met ‘Don’t be evil’. Dat elke klik die ik in mijn browser doe ergens wordt vastgelegd. Dat Google Earth toch wel erg leuk is, maar de aarde in werkelijkheid wel wat groter is dan het lijkt. Dat de boeken die via Google Books worden ingescand vaak, vooral de oude, slecht leesbaar zijn. Dat Google denkt dat ze door de enorme hoeveelheid informatie die ze van gebruikers hebben, precies weten wat voor reclame ik op mijn scherm wil hebben… Fout. Google is een grote, monstrueuze zoekmachine en aanverwant, handig in het gebruik, maar ook en vooral voor internet blijft gelden ‘Garbage in, garbage out’.
Al met al zeker een boek dat je aan het denken zet.

[DickJan Braggaar]