Eco onderzoekt de grens tussen fictie en werkelijkheid, twee werelden die hij in zijn boeken schijnbaar natuurlijk met elkaar laat versmelten. Hij onthult de essentie van zijn schrijverschap, een combinatie van wetenschap en literatuur. Goede non-fictie, betoogt hij, is opgebouwd als een whodunit. Een goede romanschrijver daarentegen bouwt zijn eigen wereld door scherpe observatie en gedegen research.
Waarom hebben we vijanden nodig? Wat maakt Les Misérables zo onweerstaanbaar? Is het handig om volkswijsheden als basis voor een grondwet te nemen? Waarom bevinden ideale samenlevingen zich altijd op een eiland? Verzameling van lezingen, artikelen en andere bijdragen over literaire, cultuurhistorische en maatschappelijke thema’s.
