Aan het eind van de 19e eeuw groeit de vriendschap van een intelligent, belezen meisje en de pastoor van het Zuid-Franse Rennes-le-Château uit tot een diepe liefde.
Vijf vrienden, veertigers, gaan jaarlijks op fietsvakantie in Frankrijk; dit jaar moet en zal de Alpe d'Huez bedwongen worden, de loodzware beklimming, berucht uit de Tour de France.
