De Venetiaanse hoofdcommissaris van politie Guido Brunetti wordt betrokken bij een zaak waarin verdachte transacties met geneesmiddelen centraal staan.
Commissario Brunetti en zijn collega Claudia Griffoni onderzoeken de ware toedracht van een motorongeluk van een man die bij een waterzuiveringsbedrijf in Venetie͏̈ werkte.
Op verzoek van de grand Contessa Lando-Continui onderzoekt commissaris Guido Brunetti de bijna verdrinking van haar kleindochter vijftien jaar geleden waar het meisje ernstig hersenletsel aan overhield.
De Venetiaanse commissaris van politie Guido Brunetti krijgt van een collega van de militaire politie het verzoek om te helpen bij een onderzoek naar illegale afvaltransporten en de moord op een transporteur.
Commissario Brunetti wordt laat op de avond van een uitgebreide maaltijd weggeroepen omdat het lichaam van een vrouw is gevonden. Ze lijkt aan een hartaanval gestorven te zijn, maar na gesprekken met buren en familie vermoedt Brunetti dat er meer aan de hand is. Met de hulp van inspecteur Vianello en de altijd scherpzinnige Signora Elettra gaat hij op onderzoek uit. De overleden vrouw blijkt onderdak geboden te hebben aan mishandelde vrouwen. Heeft een van hun gewelddadige mannen wraak op haar genomen? Of heeft de verdwijning van een paar zeer kostbare tekeningen er mee te maken? Brunetti probeert de tekeningen op te sporen, maar vrijwel iedereen die ze in handen heeft gehad is dood.
Venetië gaat gebukt onder een zinderende hittegolf. Terwijl de stad overspoeld wordt met toeristen, proberen de Venetianen zelf het hoofd koel te houden. Ispettore Vianello heeft echter wel wat anders om zich druk over te maken. Zijn tante onttrekt om onverklaarbare redenen grote sommen geld aan het familiebedrijf. Vianello komt bij zijn onderzoek op het spoor van een waarzegger die zijn tante adviseert. Ondertussen ontvangt Guido Brunetti informatie over verdachte vertragingen bij het lokale gerechtshof. Maar pas als een suppoost van de rechtbank vermoord wordt, worden de vermoedens van een groter corruptieschandaal binnen de rechtbank bevestigd.
De Venetiaanse politiecommissaris Brunetti raakt betrokken bij het onderzoek naar de moorden op een bekende advocaat, een accountant en diens zwager en probeert een verband tussen deze moorden te ontdekken.
