Klassieke roman over een naar ongrijpbaar geluk hunkerende vrouw, die zich teleurgesteld door de nuchterheid en middelmatigheid van haar man, een dorpsdokter, in roekeloze liefdesverhoudingen stort, hetgeen tot haar ondergang leidt.
Wanneer een Engelsman zijn hulp aanbiedt bij een ongeluk met een luchtballon, blijkt hij het onderwerp te zijn van een obsessieve passie van een medehelper.
