Om een relatie met een jonge schilder aan te kunnen gaan moet een Braziliaanse prostituee met haar vroegere leven en beroep in het reine zien te komen.
Ella Rubenstein is veertig jaar oud en niet gelukkig getrouwd als ze een baan als proeflezer aanneemt voor een literair agentschap. Haar eerste opdracht is het lezen van een manuscript over een mystieke soefi Roemie, gepassioneerd dichter en advocaat van de liefde. Dit dertiende-eeuwse levensverhaal werpt een nieuw licht op Ella's eigen leven en op haar opvattingen over de liefde.
Wanneer een Indiase arts in opleiding in Amerika de liefde van zijn leven ontmoet, ontdekt hij dat zij iets in hem losmaakt dat verder gaat dan aardse liefde.
