Oesters van New York : een stadsgeschiedenis

De Amerikaanse auteur kiest onorthodoxe thema’s. Hij schreef onder meer bestsellers over de geschiedenis van de kabeljauw (De kabeljauw : biografie van de vis die de wereld veranderde*) en de geschiedenis van het zout (Zout : een wereldgeschiedenis**). Enkele jaren geleden publiceerde hij een levendige beschrijving van het jaar 1968. Nu een stadsgeschiedenis van New York, geconcentreerd rond de teelt en de verorbering van de oester. Vanaf de stichting van de stad door de Hollanders vormde dit schaaldier in de baai van New York in de eeuwen van uitgroei tot metropool een mooi geschenk van de natuur. Duizenden verdienden er de kost mee; voor armen vormde de oester een welkome aanvulling op het menu. Totdat rond 1900 de oesterbanken uitgeput raakten door overbevissing. De ontstellende watervervuiling rond New York en de ontdekking van o.a. de salmonellabacterie als kiem van ziekten deden de rest. Kurlansky beschrijft de betekenis van de oester via allerhande invalshoeken: culinair, sociaal, ecologisch, cultureel. Liefhebbers van stadsgeschiedenis, van gastronomie en van ‘human interest’ komen met dit smakelijke boek wel aan hun trekken. Met recepten, enkele zwart-witillustraties en register.