Elantris

Het koninkrijk Arelon wordt overheerst door de stad Elantris. Geen fysieke overheersing, maar een psychische, want Elantris was ooit de schitterende stad van mensen die haast goden waren. Maar tien jaar voor het begin van het verhaal is die macht plotseling door een raadselachtige oorzaak ineen gestort. Uit de puinhopen hebben de kooplieden een nieuw koninkrijk gevormd, waarin het vermogen van koopman zijn adellijke status bepaald: de rijkste man is koning. Het in versneld tempo in verval geraakte Elantris, afgesloten door hoge muren, werpt echter een schaduw over het koninkrijk: de bewoners van Arelon kunnen nog steeds transformeren tot Elantriaan, niet langer tot een goddelijk wezen, maar tot een soort zombie, een dode. En bovendien wordt Arelon bedreigd door een buitenlandse macht, de theocratie van de Fjorden, die een ander geloof voorstaan.

Roaden, de kroonprins, ondergaat die transformatie en wordt opgesloten achter de muren van Elantris. Kort daarna arriveert Sarene, een prinses uit Teod, de enige andere natie die zich tegen de Fjorden verzet, en zij krijgt te horen dat haar toekomstige echtgenoot is gestorven. Er arriveert ook een hogepriester van de Fjorden, met de opdracht Arelon in de macht van het juiste geloof te krijgen. Dit is de uitgangssituatie van een verhaal vol intrige, waarin Sarene Arelon uit de macht van de Fjorden probeert te houden en Roaden speurt naar het geheim van Elantris.

Brandon Sanderson beschrijft deze gebeurtenissen kleurrijk. Hij weet zijn personages tot eigenzinnige persoonlijkheden te maken, die de verwikkelingen goed gaande houden en de lezer soms doen glimlachen. Aan het eind blijkt hij zijn verhaal gefundeerd te hebben op een goed doordacht idee. Opmerkelijk in het fantasygenre, een genre van reeksen en trilogieën, is ook dat Elantris een enkel, op zichzelf staand boek is, al sluit de auteur in de verre toekomst een eventueel vervolg niet uit. Sanderson profileert zich in zijn debuut als Elantris een klassieke, epische fantasy auteur, maar hij schrijft zijn verhaal met vakmanschap en originaliteit.

[Paul Van Leeuwenkamp]