Messiah : over de geschiedenis van Händels meesterwerk

De 'Messiah' is, in het kielzog van Bachs 'Matthäus Passion', eveneens opgerukt tot de status van nationaal cultureel ankerpunt dat elk erudiet mens moet hebben meegemaakt. Dit oratorium was eveneens bedoeld voor de paastijd, maar heeft zich – heel praktisch – ontwikkeld tot het paradestuk in de kersttijd. Het werk is eigenlijk vanaf de première in 1742, in Dublin, constant een publiekslieveling geweest. In de Victoriaanse tijd en het interbellum heerste er in Engeland een ware Händelmania met groteske massa-uitvoeringen. Tegenwoordig heeft het stuk ook de rest van de westerse wereld veroverd. De religieuze connotatie raakt daarbij op de achtergrond ten gunste van de muzikale beleving. Deze ontwikkeling leidt ook tot een herwaardering van Händels vergeten geraakte opera’s. Dit boek verhaalt uitvoerig over de geschiedenis van dit meesterwerk en Händels artistieke leven. Ook de tekst (een verzameling bijbelteksten met daarin ook verscholen Jakobietische verwijzingen), de scenische structuur en elementen van de compositie worden gedegen, maar heel begrijpelijk, uiteengezet. Informatief.