Het kerstverhaal

Het voorliggende boek brengt het kerstverhaal zoals het eeuwen geleden door de evangelist Lucas en de evangelist Mattheüs in het Nieuwe Testament werd opgetekend. Uiteraard is de verwoording sterk vereenvoudigd. Maria, die zwanger is, moet samen met Jozef naar Bethlehem op bevel van de koning (een figuur die driejarigen evenmin kennen als een keizer). In Bethlehem is alles overvol en neemt het paar zijn toevlucht tot een stal. Daar wordt de kleine Jezus geboren. Die geboorte gaat niet onopgemerkt voorbij: een engel vertelt erover aan de herders en weet ook nog te zeggen dat dat baby’tje alle mensen blij zal maken. Net zoals de herders komen ook de drie koningen aan in de stal. Bij hen geen engel maar een ster die de weg heeft gewezen. En zoals dat hoort bij een geboorte: 'Allemaal keken ze naar het kindje. Wat was het mooi. Iedereen was blij dat Jezus geboren was.'
Hoewel dit verhaal duidelijk bedoeld is als eerste kennismaking bevat het vrij veel tekst. Dat stoort niet, want alle tekst wordt sterk door de illustraties ondersteund. Die zijn in de typische stijl van Kathleen Amant: zwart omlijnd, eenvoudig, gezichten met twee stipjes als ogen, een half eitje als neus en een mond die van oor tot oor reikt of lijkt op de letter O. Uiteraard zijn op die gezichten enkel de basisgevoelens af te lezen. In dit verhaal is het gevoel overwegend ‘blij’. De illustraties, die altijd een dubbele bladzijde beslaan, bevatten weinig details maar brengen af en toe eerdere figuren en elementen bijeen – het tafereel in de stal – of vergroten een detail uit – baby Jezus op het stro op de laatste dubbele bladzijde. Het tafereel in de stal is zeker herkenbaar voor kleuters. Zij zien thuis, op school of op het marktplein kerststallen die op een gelijkaardige manier zijn opgebouwd. Naast Maria, Jozef en baby Jezus, de os en de ezel en schaapjes met een herder – de tweede herder is even uit dit tafereel verdwenen – staan drie koningen met geschenken. Aan het dak van de stal hangt boven de koningen een grote staartster en boven de herder een engel, vleugels incluis.
Amant is geen onbekende in de wereld van de Nederlandstalige prentenboeken. Ze schrijft en illustreert haar boeken zelf en vooral de boeken rond kleine en grote Anna zijn erg in trek. Met Het kerstverhaal is een nieuwe reeks opgestart. Het is de bedoeling om Bijbelverhalen te hertalen voor kleuters. Het lijkt dan ook logisch te starten met de geboorte van Jezus, zelfs als er ook Oudtestamentische verhalen hertaald zullen worden Die chronologie is voor kleuters immers van geen enkel belang. Vermoedelijk is er een markt voor een dergelijke reeks omdat de opvoeders zelf steeds meer behoefte hebben bij ondersteuning van de geloofsopvoeding – bijvoorbeeld via Bijbelverhalen. [Hilde Debacker]