Als een man na een barre expeditie naar de Noordpool rond 1850 met verlies van veel manschappen terugkeert in Philadelphia, ontdekt hij tot zijn teleurstelling dat anderen hem voor zijn geweest.
Een jonge Amerikaanse vrouw, die met haar oudere echtgenoot een congres bijwoont in China, weet zich aan zijn invloed te ontworstelen en een nieuw bestaan op te bouwen in China.
