In een fictief Vlaams dorpje is de aanleg van een autosnelweg gepland. Burgemeester Benjamin Rolus is een eenzaat die teruggetrokken leeft op zijn kasteel en wil vermijden dat de autosnelweg door zijn domein loopt. Hij suggereert een tracé langs de dorpskom, wat een aantal bejaarde bewoners zou dwingen te verhuizen. De oppositie tegen de burgervader wordt vertegenwoordigd door een handelaar uit het dorp, Jan Boel. Hij gebruikt een vrouw, de vulgaire rosse vamp Pascale die in hun jeugdjaren een kloof tussen de twee mannen veroorzaakte, om de kasteelheer tot andere inzichten te brengen.
Midden negentiende eeuw vestigt een jonge, knappe aristocraat zich in Ligneuville en leidt het bestaan van een landedelman. Na zijn dood ontdekt men dat hij in werkelijkheid een vrouw was die haar minnaar had vermoord
