De relatie tussen Daniel en Claudette, die met hun kinderen op een afgelegen landgoed in Ierland wonen, komt onder druk te staan als Daniel iets ontdekt over een vroegere geliefde.
Na het overlijden van haar oudere zus staat de dochter van een groothertog ineens in de schijnwerpers. Ze trouwt met de heerser van Ferrara en heeft de taak een erfgenaam te produceren.
Een jonge vrouw volgt haar grote liefde naar Londen en begint er een nieuw leven; vele jaren later schudt een pasgeboren baby het leven van zijn ouders danig door elkaar.
Persoonlijk relaas waarin de Britse auteur (1958) beschrijft hoe hij als jonge schrijver zijn studie over D.H. Lawrence succesvol probeert te voltooien. Tijdens zijn reizen over de wereld worstelt hij met zijn onderwerp en met de afleidingen en angsten die het leven van een schrijver kenmerken.
