Een jonge vrouw vlucht na de dood van haar moeder, die weigerde te zwichten voor het nieuwe geloof, naar Alexandrie͏̈. Hier ontmoet ze haar ware doch kortstondige liefde, voordat zij Egypte voorgoed zal verlaten.
De keizerlijke tolk, Vrouwe Cao, was ooit de minnares van de schrijver en zou model hebben gestaan voor de heldin van de de grote 18de-eeuwse Chinese romanklassieker 'De droom van de rode kamer' van Cao Xueqin.
