Wanneer een broer en zus gaan wonen in het huis dat ze van hun oma hebben gee͏̈rfd, lijken ze alles goed voor elkaar te hebben, tot dat de broer thuiskomt met een geliefde.
In dit boek komt de eerste zaak van inspecteur Wexford terug: een aantal opgeloste moorden die wat hem betreft allemaal naar Eric Targo wijzen, maar waarvoor nooit bewijs werd gevonden. Deze Targo, altijd met een hond in de buurt, heeft de inspecteur jarenlang gestalkt, alsof hij hem iets duidelijk wilde maken. Nu duikt de psychopaat ineens weer op. Ondertussen werkt Wexford ook aan een nieuwe moordzaak en de verdwijning van een meisje. Zijn de verbanden die hij tussen de nieuwe en de oude zaken ziet terecht, of wil hij de overeenkomsten zien?
Wanneer Stuart Font in Lichfield House gaat wonen, nodigt hij zijn buren en zijn minnares uit. Maar wat een feestje zou moeten worden om iedereen te leren kennen en samen te brengen, loopt uit op een drama.
De inmiddels gepensioneerde hoofdinspecteur Wexford assisteert op verzoek van een Londense collega bij het onderzoek naar vier lijken die zijn aangetroffen in de kelder van een huis.
Een Brits parlementslid geeft zijn geliefde een bijzonder verjaarscadeau: zij wordt geblinddoekt en geboeid naar hem toe gebracht, maar hierbij gaat iets heel erg mis.
Een welgestelde kunsthandelaar van vijftig jaar, staat op het punt om met de mooie arts Ella te trouwen. Hij heeft het roken en drinken inmiddels onder controle, maar krijgt er een onschuldige verslaving voor terug die nog grote gevolgen zal hebben. Op een dag vindt hij een envelop met geld, een behoorlijk bedrag. Hij besluit niet naar de politie te gaan, maar een briefje met de vondst en zijn telefoonnummer op een lantaarnpaal op te hangen. Dit briefje zorgt ervoor dat de levens van verschillende mensen, met al hun obsessies, dromen en problemen bij elkaar komen. Al deze mensen verlangen eigenlijk alleen maar eerlijkheid, maar moeten daarvoor wel eerst hun donkere kant onder ogen zien.
De bedienden van de rijken in een Londense straat richten een genootschap op en krijgen te maken met de dood van de geheime minnaar van een egocentrische vrouw.
Wanneer een man en zijn hond bij een leegstaand huis een lijk vinden en de politie later in het huis een tweede lijk, zoeken Wexford en Burden naar verband tussen deze twee lichamen.
Een Zweedse verpleegster treedt in dienst bij een adellijk gezin als verzorgster van de schizofrene erfgenaam; alles lijkt koek en ei, maar al snel ervaart ze spanningen binnen de familie.
Een vrouw heeft altijd gedacht dat haar zuster destijds hun stiefvader in bad heeft verdronken en overweegt, nu die zuster op het punt staat te trouwen, haar verdenkingen openbaar te maken.
Een oude ongetrouwde dame, die nog steeds romantische dromen heeft over de dokter die haar invalide moeder vijftig jaar geleden dagelijks bezocht, heeft nauwelijks contact met haar bijgelovige huurder die 'dertien treden' hoger op de zolderverdieping woont.
Hoofdinspecteur Wexford wordt geconfronteerd met drie ontvoeringen van jonge meisjes waarvoor de omwonenden de verantwoordelijkheid leggen bij een pedofiel die zijn straf net heeft uitgezeten.
Een natuurbedreigende rondweg zet de bewoners van Kingsmarkham in vuur en vlam, waarbij de vrouw van hoofdinspecteur Wexford zelfs wordt gegijzeld door milieuactivisten.
