Een jonge, zwarte, Amerikaanse schrijver raakt in 1954 onbedoeld betrokken bij de moord op een blanke man in Harlem, New York; hij besteedt een groot deel van de volgende twintig jaar aan de opheldering van het raadsel.
Na de dood van een vooraanstaand rechter probeert zijn zoon aan de hand van een serie aanwijzingen die zijn vader heeft nagelaten uit te vinden wat er is gebeurd.
De vrouw van de rector van een prestigieuze universiteit ontdekt dat er veel meer aan de hand is dan roofmoord nadat ze samen met haar man het lijk van een van de professoren heeft gevonden.
