In de kamer van een obscuur motel in Bangkok wordt het lijk van de Noorse ambassadeur gevonden. Harry Hole wordt naar Thailand gestuurd om in samenwerking met zijn Thais-Amerikaanse collega Liz Crumley de zaak zo discreet mogelijk op te lossen. Naarmate het onderzoek vordert, blijkt dat het om meer dan alleen een moord gaat. Het lijkt erop dat een aantal mensen in Noorwegen er belang bij had om hem naar Thailand te sturen.
